ZEvent 2026 : "en 2016, on était quinze potes dans un salon à manger des pâtes"… Adrien Nougaret, alias Zerator, revient sur dix ans de marathon caritatif

Le ZEvent, marathon caritatif créé en 2016 par le Montpelliérain Adrien Nougaret, alias Zerator, tient sa dernière édition du 4 au 6 septembre à Montpellier et sur la plateforme de streaming Twitch. Pendant 50 heures, des streamers se relaieront pour récolter des fonds au profit d'associations, marquant ainsi la fin d'une aventure débutée il y a dix ans dans un salon privé. L'organisateur revient sur cette décennie de mobilisation qui a permis de lever plus de 57 millions d'euros pour diverses causes. ## Une genèse modeste entre amis Selon des informations rapportées par Midi Libre, Adrien Nougaret évoque avec une certaine nostalgie les débuts de l'aventure. "En 2016, on était quinze potes dans un salon à manger des pâtes", confie-t-il, soulignant le contraste saisissant entre ces modestes origines et l'ampleur qu'a prise l'événement au fil des années. Le premier ZEvent, alors simplement nommé "Zerator Event", avait permis de récolter environ 170 000 euros au profit de la Croix-Rouge française, une somme déjà jugée remarquable pour une initiative portée par une poignée de passionnés du jeu vidéo. Cette première édition s'inscrivait dans un contexte où le streaming caritatif commençait tout juste à émerger en France. La plateforme Twitch, rachetée par Amazon en 2014, connaissait une croissance exponentielle mais les initiatives solidaires structurées restaient rares. Le pari de Zerator et de ses compagnons semblait alors incertain, d'autant plus que la communauté du jeu vidéo était encore perçue par une partie du grand public comme un univers marginal. Par ailleurs, le choix de Montpellier comme ville hôte n'était pas anodin. C'est dans cette métropole méditerranéenne qu'Adrien Nougaret a grandi et développé sa passion pour le jeu vidéo, avant de devenir l'un des streamers les plus influents de l'espace francophone. L'attachement à son territoire d'origine explique en partie la décision d'organiser cette édition anniversaire dans la ville, plutôt que dans des studios parisiens plus spacieux. ## Une croissance exponentielle et des records successifs Le développement du ZEvent s'est avéré fulgurant. D'après les données compilées par les organisateurs, les sommes collectées sont passées de 450 000 euros en 2017 à plus de 5,7 millions d'euros en 2018, puis à environ 9,5 millions en 2019. L'année 2020, marquée par la pandémie de Covid-19, a vu le marathon se dérouler intégralement à distance, avec près de 4,5 millions d'euros récoltés pour Amnesty International et la fondation Action contre la faim. L'édition 2021 avait quant à elle atteint un sommet historique avec plus de 10 millions d'euros reversés à Action contre la faim, un record absolu pour un événement de ce type en Europe. Cependant, l'édition 2022 a connu quelques turbulences, avec des critiques sur le choix des associations bénéficiaires et une collecte légèrement inférieure, avoisinant les 10,1 millions d'euros pour la fondation GoodPlanet et la Ligue contre le cancer. En 2023, le ZEvent a pris une pause après une édition jugée décevante, avant de revenir en 2024 avec une formule repensée. Toutefois, cette progression remarquable n'a pas été exempte de controverses. Certaines voix se sont élevées pour questionner la répartition des fonds ou encore l'impact réel de ces collectes sur les causes soutenues. Zerator et son équipe ont dû à plusieurs reprises répondre aux critiques, tout en maintenant l'objectif principal : fédérer une communauté autour d'actions concrètes. ## Une dernière édition sous le signe de la transmission L'édition 2026, présentée comme la dernière, revêt une dimension particulière. Selon les informations disponibles, elle se déroulera sur trois jours à Montpellier, avec une présence physique limitée mais une diffusion continue sur Twitch. Les associations bénéficiaires devraient être annoncées dans les semaines précédant l'événement, conformément à la tradition établie par les organisateurs. Cette annonce de clôture s'inscrit dans une réflexion plus large menée par Adrien Nougaret sur l'avenir du marathon. Dans ses déclarations rapportées par Midi Libre, il semble envisager d'autres formats ou de nouveaux projets, sans toutefois préciser les contours de cette future orientation. La décision d'arrêter le ZEvent sous sa forme actuelle pourrait également répondre à une volonté de préserver l'énergie et l'engagement de la communauté, plutôt que de laisser l'événement s'essouffler dans la durée. En effet, le paysage du streaming caritatif s'est considérablement densifié depuis 2016. De nombreux créateurs de contenu organisent désormais leurs propres collectes, et des événements concurrents ont vu le jour, diluant potentiellement l'attention du public. Dans ce contexte, la fin programmée du ZEvent pourrait apparaître comme un choix stratégique autant qu'une décision personnelle pour son fondateur, qui souhaite probablement conclure sur une note positive avant que la lassitude ne s'installe.