Valentin Benoit (RIDE!) : Satellite, l'accès à l'espace se restreint - 03/06

# Valentin Benoit (RIDE!) : Satellite, l'accès à l'espace se restreint L'accès à l'espace deviendrait-il un privilège réservé à quelques acteurs ? C'est la question posée par Valentin Benoit, dirigeant de RIDE!, lors de son intervention sur BFM Business le 3 juin. Alors que le secteur spatial connaît une effervescence sans précédent, entre constellations de satellites et ambitions lunaires, les barrières à l'entrée pour les nouveaux entrants pourraient bien se renforcer. Une tendance qui interroge sur la démocratisation tant vantée de l'économie spatiale. ## Un marché dominé par les géants ### La concentration des lanceurs Le secteur du lancement spatial est aujourd'hui dominé par un nombre restreint d'acteurs. SpaceX, avec sa fusée Falcon 9 et son système réutilisable, capte une part majoritaire des missions commerciales. Selon les données disponibles, l'entreprise d'Elon Musk aurait réalisé plus de 60 % des lancements orbitaux en 2024. À ses côtés, des acteurs historiques comme Arianespace, United Launch Alliance ou encore Roscosmos peinent à maintenir leur compétitivité. La société Rocket Lab, avec sa fusée Electron, tente de se faire une place sur le segment des petits lanceurs, mais la concurrence est rude. Cette concentration des capacités de lancement pourrait, selon Valentin Benoit, limiter l'accès à l'espace pour les startups et les petites entreprises qui ne peuvent pas négocier des contrats à plusieurs millions de dollars. ### La course aux fréquences orbitales Au-delà des lanceurs, c'est l'accès aux positions orbitales qui devient un enjeu critique. Les constellations de satellites, comme Starlink de SpaceX (plus de 6 000 satellites déjà en orbite) ou OneWeb, accaparent une part croissante des orbites basses. Le spectre des fréquences radio, indispensable pour les communications, fait également l'objet d'une compétition féroce. L'Union internationale des télécommunications (UIT) enregistre les demandes, mais les délais d'attente s'allongent. Les nouveaux entrants doivent souvent se contenter de créneaux moins attractifs ou payer des droits d'utilisation élevés. Cette rareté des ressources orbitales pourrait, selon certains experts, conduire à une "privatisation de facto" de l'espace proche, au détriment des petits acteurs et des pays émergents. ## Les implications pour l'innovation ### Un risque d'oligopole Cette restriction de l'accès à l'espace pourrait avoir des conséquences directes sur l'innovation. Si seuls les grands groupes et les États disposant de budgets conséquents peuvent lancer des satellites, le risque d'un oligopole se renforce. Les startups françaises et européennes, pourtant à la pointe de l'innovation dans les micro-satellites (CubeSats, nanosatellites), pourraient voir leurs projets freinés. RIDE!, société dirigée par Valentin Benoit, œuvre précisément dans ce créneau : proposer des solutions de lancement à coût réduit pour les petits satellites. Mais sans accès garanti aux lanceurs et aux fréquences, ces initiatives peinent à se développer. Le secteur spatial européen, qui ambitionne pourtant de jouer un rôle majeur dans la souveraineté numérique, pourrait ainsi voir ses marges de manœuvre se réduire. ### La question de la régulation Face à cette situation, la régulation apparaît comme un levier essentiel. Les autorités nationales et internationales doivent trouver un équilibre entre la liberté d'entreprendre et la nécessité de préserver un accès équitable à l'espace. En France, le Centre national d'études spatiales (CNES) et le ministère de l'Économie travaillent sur des mécanismes de soutien aux petits lanceurs. L'Agence spatiale européenne (ESA) a également lancé des appels d'offres pour favoriser l'émergence de nouveaux acteurs. Mais les résultats tardent à se concrétiser. Valentin Benoit, sur BFM Business, a souligné l'urgence d'agir pour éviter que l'espace ne devienne "une chasse gardée". La question des débris spatiaux, qui complique encore l'accès aux orbites, ajoute une couche de complexité. ## Conclusion L'accès à l'espace, loin de se démocratiser, semble donc se restreindre sous l'effet de la concentration industrielle et de la rareté des ressources orbitales. Les propos de Valentin Benoit (RIDE!) sur BFM Business le 3 juin mettent en lumière un paradoxe : alors que les technologies spatiales n'ont jamais été aussi accessibles, les barrières économiques et réglementaires se renforcent. L'avenir du secteur dépendra de la capacité des régulateurs et des acteurs privés à inventer de nouveaux modèles pour garantir une concurrence saine et un accès équitable à l'espace. Un enjeu crucial pour la souveraineté technologique de l'Europe et pour l'innovation de demain.