UTMB : l’Américain Ben Dhiman remporte l’épreuve reine du trail et passe sous la barre symbolique des 19 heures de course

Partis vendredi de Chamonix pour une boucle de 173 kilomètres autour du Mont-Blanc, avec 10 000 mètres de dénivelé positif, les 2 500 coureurs engagés sur l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) ont vu l’Américain Ben Dhiman s’imposer samedi en tête de l’épreuve reine. Selon des informations rapportées par Le Figaro avec l’AFP, le traileur de 33 ans est devenu le premier coureur à franchir la ligne d’arrivée en moins de 19 heures, bouclant son effort en 18 heures 16 minutes et 29 secondes. ### Une victoire construite dès les premières heures de course D’après les éléments publiés par Le Figaro, Ben Dhiman a pris les commandes de la course dès la sortie des Contamines, située aux alentours du 35e kilomètre. À partir de ce point, l’Américain originaire de l’Ohio, installé en France depuis plusieurs années, s’est lancé dans un numéro en solitaire, creusant progressivement l’écart sur ses poursuivants. Ce scénario contraste avec son parcours de l’année précédente, où il avait terminé deuxième en 19 heures 51 minutes et 37 secondes, dans des conditions météorologiques nettement moins clémentes. Cette année, la météo particulièrement favorable aurait joué un rôle déterminant dans la performance de l’athlète, selon les observateurs relayés par le quotidien. Les conditions sèches et stables ont en effet permis aux coureurs de maintenir un rythme soutenu tout au long des 173 kilomètres, un facteur qui pourrait expliquer l’ampleur de l’écart final. Ben Dhiman termine en effet avec plus d’une heure d’avance sur le Britannique Tom Evans, vainqueur de l’édition 2025 sur le même tracé avec un chrono de 19 heures 18 minutes et 58 secondes, réalisé dans des conditions qualifiées de « dantesques ». ### Un chrono remarquable mais pas un record Toutefois, ce temps de 18 heures 16 minutes et 29 secondes ne constitue pas un record officiel. Comme l’an passé, le parcours a été raccourci par rapport au tracé habituel de la course, une décision qui avait déjà été prise en 2025 pour des raisons de sécurité. Cette modification du circuit, qui réduit la distance totale par rapport au format historique de l’UTMB, empêche toute comparaison directe avec les performances antérieures réalisées sur le parcours complet. Les spécialistes du trail soulignent néanmoins que la performance de l’Américain n’en demeure pas moins exceptionnelle, d’autant plus que son avance sur ses concurrents directs est considérable. Le coureur de 33 ans, qui avait annoncé mercredi aux journalistes ses ambitions pour cette édition — « Mes ambitions sont les mêmes, l’année dernière je voulais gagner, cette année je veux gagner » —, a donc concrétisé son objectif avec une marge significative. Cette déclaration, rapportée par Le Figaro, illustre la détermination du traileur américain, dont la progression constante depuis ses débuts sur le circuit UTMB semble confirmer son statut de prétendant sérieux aux victoires futures sur les grandes épreuves de trail. ### Une épreuve devenue la référence mondiale du trail L’UTMB, qui se déroule chaque année à Chamonix, s’est imposée comme l’épreuve reine du trail mondial, attirant des coureurs de tous les continents. Avec ses 2 500 participants engagés cette année, la course représente un défi logistique et sportif majeur, les concurrents ayant jusqu’à dimanche 18h30 pour franchir la ligne d’arrivée. La boucle autour du Mont-Blanc, qui traverse la France, l’Italie et la Suisse, exige une gestion minutieuse de l’effort, de l’alimentation et du sommeil, dans un environnement montagneux où les conditions peuvent changer rapidement. La performance de Ben Dhiman, qui passe sous la barre symbolique des 19 heures, pourrait relancer les discussions sur les limites de la performance humaine dans les disciplines d’ultra-endurance. Les observateurs notent que l’amélioration des chronos ces dernières années s’explique par une combinaison de facteurs : une préparation scientifique accrue, un matériel plus performant et une meilleure compréhension des stratégies de ravitaillement. Toutefois, la question de la comparabilité des performances reste posée, tant les variations de parcours et de conditions météorologiques d’une édition à l’autre compliquent les analyses. Alors que la course se poursuit encore pour les autres participants, l’édition 2026 de l’UTMB restera marquée par cette victoire américaine au chrono remarquable. Reste à savoir si le parcours complet sera rétabli lors des prochaines éditions, ce qui permettrait de situer plus précisément la performance de Ben Dhiman dans l’histoire de la discipline.