Pour chasser un brouillard toxique, l'Indonésie va utiliser une technique vieille de 80 ans: elle va bombarder le ciel de neige carbonique avec des avions

L'Indonésie a décidé de recourir à une technique météorologique mise au point dans les années 1940 pour tenter de dissiper le brouillard toxique qui asphyxie une partie de l'archipel depuis plusieurs mois. Selon les informations rapportées par Bloomberg et relayées par BFM Business, des avions disperseront des granulés de neige carbonique au-dessus de la province de Sumatra du Sud afin de briser les inversions thermiques atmosphériques responsables de l'accumulation de fumée près du sol. ## Un brouillard né des incendies de forêt L'origine de ce phénomène est bien identifiée : des paysans allument des feux pour défricher leurs terres, mais ces incendies sont devenus incontrôlables sous l'effet de la sécheresse et du réchauffement climatique. Il en résulte un « fog » épais et toxique, nocif pour la santé des populations et particulièrement perturbant pour les activités économiques. Selon le décompte cité par BFM Business, 1.813 vols intérieurs ont été annulés depuis le 11 août. De nombreuses écoles ont également dû fermer leurs portes, notamment dans la province du Sumatra du Sud, en raison des risques sanitaires pesant sur les enfants. Au total, des millions de personnes seraient concernées par cette pollution persistante. ## Le principe de l'ensemencement à la neige carbonique La méthode retenue consiste à disperser depuis un avion des pastilles de neige carbonique, c'est-à-dire du dioxyde de carbone solide, au-dessus des zones affectées. L'objectif théorique est de briser les inversions thermiques atmosphériques, ces couches d'air où une masse plus chaude reste bloquée au-dessus d'un air plus frais, emprisonnant ainsi la fumée des incendies près du sol. La glace carbonique, en refroidissant rapidement l'air ambiant, permettrait de rétablir une circulation atmosphérique verticale et de favoriser la dispersion des particules toxiques. Cette approche s'inscrit dans une longue tradition de tentatives humaines pour modifier une météo défavorable, que ce soit pour provoquer la pluie ou pour dissiper les nuages. ## Une efficacité encore à démontrer Les autorités indonésiennes elles-mêmes reconnaissent que les résultats de ce type d'intervention restent souvent marginaux, voire nuls, comme le souligne le média économique américain. La technique, héritée des années 1940, n'a jamais fait la preuve d'une efficacité robuste à grande échelle, et son application à un brouillard de fumée d'une telle ampleur constitue un pari scientifique autant qu'opérationnel. Les conditions météorologiques locales, l'intensité des incendies et la persistance des sources d'émission pourraient considérablement limiter l'impact de ces vols. ## Un enjeu sanitaire et économique majeur Au-delà de la faisabilité technique, c'est bien l'urgence sanitaire qui justifie cette décision. La pollution de l'air liée aux feux de forêt expose des millions d'habitants à des risques respiratoires graves, tandis que la paralysie du transport aérien pèse sur l'économie régionale. Le recours à une technologie ancienne illustre surtout l'absence de solution rapide à un problème structurel : la gestion des terres agricoles et la prévention des incendies. Les résultats des prochaines opérations seront scrutés, mais ils ne sauraient remplacer une action de fond sur les causes du fléau.