Plus grande diversité, influence américaine, effets de mode : comment le choix des prénoms a évolué ces 80 dernières années

## Le prénom, marqueur d'une société qui s'individualise Selon une étude publiée par l'Insee ce mercredi et relayée par Le Figaro, les parents français choisissent aujourd'hui des prénoms près de huit fois plus variés qu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Une transformation profonde du rapport à l'identité, documentée sur quatre-vingts ans de données statistiques. ## Une diversification sans précédent D'après les chiffres de l'Institut national de la statistique et des études économiques, les 869 000 bébés nés en 1946 portaient 8 007 prénoms différents. En 2025, ce nombre de prénoms distincts a été multiplié par huit, alors même que le nombre de naissances a diminué sur la période. Cette évolution, que l'Insee qualifie de « lente révolution », traduit un changement de logique : là où les générations d'après-guerre privilégiaient des prénoms largement partagés — Jean ou Marie en tête —, les parents contemporains recherchent désormais la singularité. Le phénomène n'est pas uniforme. Selon l'étude, la diversification s'est accélérée sous l'effet combiné de plusieurs facteurs, notamment la libéralisation du droit des prénoms et la mondialisation des références culturelles. Là où la loi française encadrait strictement les choix jusqu'à la fin du XXe siècle, le cadre juridique s'est assoupli, permettant l'adoption de prénoms issus d'autres traditions linguistiques ou de créations originales. ## L'influence américaine et les effets de mode Parmi les dynamiques identifiées par l'Insee figure l'influence croissante des références culturelles anglo-saxonnes. Séries télévisées, cinéma, musique et réseaux sociaux joueraient un rôle déterminant dans la diffusion rapide de certains prénoms, selon des observations convergentes citées par Le Figaro. Cette mondialisation des références expliquerait la progression de prénoms courts, parfois anglicisés, dans les registres d'état civil français. Les effets de mode, eux, restent puissants mais se caractérisent par des cycles plus courts. Un prénom peut connaître une ascension fulgurante en quelques années, puis décliner tout aussi rapidement, à l'inverse des prénoms traditionnels qui conservaient leur attractivité sur plusieurs décennies. Cette accélération des cycles pourrait s'expliquer par la circulation immédiate de l'information et la visibilité accrue des choix individuels. ## Un reflet des transformations sociales Derrière ces statistiques se dessine une évolution sociologique plus large. La quête de singularité, soulignée par l'Insee, s'inscrit dans un contexte où l'identité individuelle est davantage valorisée. Le prénom, autrefois marqueur d'appartenance à une communauté ou à une tradition familiale, devient un vecteur d'expression personnelle pour les parents. Cette tendance n'est toutefois pas propre à la France. Des travaux comparables menés dans d'autres pays occidentaux, notamment aux États-Unis, avaient déjà mis en évidence une diversification similaire depuis les années 1960. La spécificité française résiderait dans le rythme et l'ampleur du phénomène, selon l'analyse de l'Insee. Reste à savoir si cette trajectoire se poursuivra au même rythme. Si la diversification semble structurelle, portée par des facteurs juridiques et culturels durables, son intensité pourrait dépendre de l'évolution des politiques publiques et des dynamiques migratoires. Une donnée que les prochains recensements viendront, ou non, confirmer.