OpenAI veut y investir 21 milliards d'euros: grâce à son climat frais et aux cadeaux fiscaux de Javier Milei, la Patagonie pourrait devenir l'eldorado des data centers

## La Patagonie, nouvel eldorado des data centers ? La Patagonie argentine suscite un intérêt croissant auprès des investisseurs en quête de sites pour accueillir de très grands centres de données. Climat frais, ressources énergétiques abondantes et régime fiscal avantageux mis en place par Javier Milei : la région cumulerait les atouts. Mais le manque d'infrastructures reste un obstacle majeur, selon les informations rapportées par BFM Business. ## OpenAI et Sur Energy : une lettre d'intention à 21 milliards d'euros En octobre dernier, OpenAI a signé une lettre d'intention avec la société argentine Sur Energy pour développer un centre de données alimenté par des énergies propres. Le coût du projet pourrait atteindre 25 milliards de dollars, soit environ 21 milliards d'euros, pour une capacité maximale de 500 mégawatts. En août, un responsable de Sur Energy a indiqué avoir commencé à chercher un site dans la province patagonienne de Neuquén. Cette province bénéficie d'un climat frais qui réduit les coûts de refroidissement, un poste de dépense majeur pour ce type d'infrastructures, ainsi que d'un accès à l'hydroélectricité et au gaz de Vaca Muerta, vaste gisement d'hydrocarbures situé dans la région. Ce projet s'inscrit dans un contexte où les géants du cloud se heurtent, dans certains pays, à une opposition locale croissante aux nouveaux centres de données. En Argentine, plusieurs projets émergent dans une relative discrétion. ## Neuquén, épicentre des convoitises énergétiques Dans la même province de Neuquén, à l'ouest du pays, le producteur d'électricité Pampa Energia étudie lui aussi un projet de centre de données d'une capacité de 500 mégawatts, à proximité de sa centrale thermique de Loma de la Lata. Cette zone constitue un bassin historique d'extraction de pétrole et de gaz. Selon les informations disponibles, Pampa Energia discute actuellement des prix de l'électricité avec plusieurs parties intéressées et espère conclure de premiers accords d'ici à la fin de 2026. La proximité d'une centrale thermique permettrait de sécuriser l'alimentation électrique, un critère déterminant pour des installations aussi gourmandes en énergie. Ces deux projets, s'ils se concrétisent, représenteraient une capacité cumulée de 1 000 mégawatts, un volume considérable à l'échelle du réseau argentin. ## Un régime fiscal taillé pour les investisseurs Le régime fiscal avantageux instauré par le président Javier Milei constitue un argument de poids pour attirer ces investissements. Les cadeaux fiscaux évoqués par BFM Business s'ajoutent aux avantages naturels de la Patagonie : vastes étendues de terres inoccupées, coûts de refroidissement réduits et disponibilité énergétique. Cette combinaison pourrait faire de la région un pôle majeur pour l'industrie des data centers, à l'heure où la demande mondiale en puissance de calcul explose, portée par l'intelligence artificielle et le cloud. ## Des obstacles persistants Le manque d'infrastructures reste toutefois un frein majeur. La Patagonie demeure une région peu densément peuplée, avec un réseau de transport électrique et de connectivité limité. Par ailleurs, des communautés mapuches, historiquement opposées à plusieurs projets énergétiques, vivent dans cette région, ce qui pourrait soulever des questions d'acceptabilité locale. La prudence reste donc de mise quant à la concrétisation effective de ces projets, dont les calendriers et les montants définitifs ne sont pas encore arrêtés. Si les lettres d'intention et les études en cours témoignent d'un intérêt réel, la transformation de la Patagonie en eldorado des data centers dépendra de la capacité des autorités et des investisseurs à lever les obstacles infrastructurels et à intégrer les préoccupations des populations locales.