On a mis un réservoir additionnel de 20.000 litres sur un Airbus A350 pour voler 19 heures sans escale: Qantas va lancer en octobre 2027 le vol le plus long du monde, voilà à quoi ça ressemblera à l'intérieur

# Qantas repousse les limites du transport aérien avec un vol Sydney-Londres de 19 heures sans escale La compagnie australienne Qantas s'apprête à écrire une nouvelle page de l'histoire de l'aviation commerciale. Après un retard de deux ans, le projet Sunrise, initialement annoncé en 2017, verra officiellement le jour en octobre 2027. La première liaison sans escale reliera Sydney à Londres en 19 heures, soit quatre heures de moins que les itinéraires actuels avec escale. Pour y parvenir, la compagnie a conçu un Airbus A350-1000ULR (ultra long range) équipé d'un réservoir additionnel de 20 000 litres de carburant, lui conférant 22 heures d'autonomie. ## Un appareil unique propulsé par Rolls-Royce L'Airbus A350-1000ULR constitue une véritable prouesse technique. Douze exemplaires de cet appareil ont été commandés par Qantas. Le réservoir additionnel de 20 000 litres permet d'atteindre une autonomie de 22 heures, essentielle pour couvrir la distance de 17 000 kilomètres entre Sydney et Londres. La propulsion est assurée par des moteurs Rolls-Royce Trent XWB, réputés pour leur efficacité énergétique. "Qantas a été fondée sur la conviction que l'éloignement de l'Australie ne devait jamais constituer un obstacle aux échanges avec le reste du monde", a déclaré Vanessa Hudson, directrice générale de la compagnie, qualifiant ce projet de "l'étape la plus importante de l'histoire de Qantas depuis sa création il y a 105 ans". ## Un confort repensé pour les vols ultra-longs Face aux défis physiologiques que représente un vol de 19 à 20 heures, Qantas a entièrement repensé l'aménagement intérieur de l'appareil. L'avion ne comptera que 238 sièges, répartis en quatre classes, contre une capacité standard bien supérieure pour ce type d'appareil. "Nous avons conçu une cabine qui anticipe les besoins physiologiques des passagers sur plus de 20 heures de vol", explique la compagnie. En première classe, les passagers bénéficieront d'un lit complet et d'un fauteuil séparé, offrant un niveau de confort inédit. ## Une zone "bien-être" pour lutter contre la fatigue L'innovation majeure réside dans l'installation d'une "Wellbeing Zone", ou zone bien-être, située entre les cabines. Cet espace permettra aux passagers de se détendre, de se rafraîchir et de suivre des programmes d'exercices conçus par des spécialistes de la médecine du sommeil et de l'aviation. Cette approche vise à atténuer les effets du décalage horaire et de la fatigue liés à un vol aussi long. La classe économique n'est pas en reste, avec des sièges plus larges que la moyenne, un atout non négligeable pour les passagers qui devront passer près d'une journée entière dans les airs. ## Un projet ambitieux mais retardé Le projet Sunrise de Qantas a connu des aléas. Annoncé en 2017, il devait initialement voir le jour en 2025. Les problèmes de production du côté d'Airbus ont contraint la compagnie à repousser le lancement à octobre 2027. Ce délai de deux ans n'a pas entamé la détermination de Qantas, qui voit dans cette liaison un moyen de désenclaver l'Australie et de renforcer ses connexions avec l'Europe. La compagnie prévoit également de relier l'Australie à l'Amérique du Nord sans escale, élargissant ainsi son réseau de vols ultra-longs. ## Des enjeux économiques et environnementaux Ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large de Qantas pour capter une clientèle premium prête à payer pour gagner du temps et éviter les escales. Le prix des billets pour ces vols directs devrait être significativement plus élevé que pour les trajets avec escale. Sur le plan environnemental, la réduction des escales permet de diminuer les émissions de CO2 liées aux décollages et atterrissages, bien que la consommation de carburant pour un vol aussi long reste très élevée. Qantas devra également composer avec les contraintes réglementaires et les accords de survol pour ces liaisons transcontinentales. Alors que le secteur aérien cherche à se réinventer après la pandémie, le projet Sunrise de Qantas illustre la volonté de repousser les frontières du transport aérien. Reste à savoir si les passagers seront prêts à passer 19 heures dans les airs, même dans un confort optimisé. La réponse viendra en octobre 2027, lorsque le premier vol Sydney-Londres décollera sans escale, marquant un nouveau chapitre dans l'histoire de l'aviation commerciale.