"Nous n'avons jamais réalisé une telle moisson": l’UE annonce un nouvel accord avec les Philippines et assume de multiplier les traités de libre-échange face aux turbulences du commerce mondial

## L'UE et les Philippines s'accordent sur un libre-échange, Bruxelles assume sa stratégie de diversification L'Union européenne a annoncé mardi un « accord de principe » avec les Philippines en vue d'un accord de libre-échange, une étape présentée comme majeure par Bruxelles et Manille. Cette annonce s'inscrit dans une stratégie assumée de multiplication des traités commerciaux, alors que le commerce mondial traverse une période de turbulences marquée par les tensions avec la Chine et les droits de douane américains. ## Un accord de principe salué des deux côtés Selon les informations rapportées par BFM Business, le commissaire européen au Commerce Maros Sefcovic et sa homologue philippine Cristina Roque ont annoncé cet accord de principe à l'issue d'un entretien en visioconférence. Les deux parties sont parvenues à un compromis qualifié d'« étape importante pour les deux parties », selon les termes employés par les deux responsables. L'accord prévoit la suppression des droits de douane réciproques sur plus de 97 % des biens échangés entre l'Union européenne et l'archipel asiatique. Maros Sefcovic a salué « une très bonne nouvelle et une opportunité majeure pour les exportateurs européens », tout en espérant une conclusion définitive « dans les mois qui viennent ». ## Les Philippines, un marché de 113 millions d'habitants Le partenaire en question n'est pas anodin : les Philippines comptent 113 millions d'habitants et affichent une croissance soutenue. Ce marché devrait profiter à plusieurs secteurs européens, notamment les équipements de transport, les médicaments, les machine-outils, mais aussi les producteurs de porcs, de volailles et de produits laitiers. Du côté agricole, le Copa Cogeca, organisation qui rassemble les principaux syndicats agricoles européens, a salué les avancées promises pour les agriculteurs de l'UE. Un signal positif alors que les accords commerciaux suscitent régulièrement des réserves dans le monde agricole européen. ## Une relation commerciale déjà dense Les échanges entre l'Union européenne et les Philippines représentent déjà des volumes considérables. Bruxelles échange chaque année pour 18 milliards d'euros de biens et 10 milliards d'euros de services avec Manille, selon les chiffres cités. L'histoire des négociations entre les deux partenaires est toutefois mouvementée. Lancées il y a une dizaine d'années, elles avaient été suspendues en 2017 avant de reprendre en 2024. Cette reprise témoigne d'une volonté de relancer un dossier longtemps gelé, dans un contexte géopolitique qui a profondément évolué. ## La stratégie de diversification de Bruxelles Cet accord avec les Philippines intervient après plusieurs autres avancées : l'Indonésie, l'Inde et l'Australie figurent également parmi les partenaires avec lesquels l'Union européenne est en bonne voie de conclure des accords de libre-échange. Cette série de rapprochements illustre une stratégie claire de diversification des partenariats commerciaux. Face aux tensions commerciales avec la Chine et aux droits de douane imposés par les États-Unis, Bruxelles cherche à élargir son réseau d'accords préférentiels. L'objectif affiché est de réduire la dépendance à certains marchés traditionnels et de sécuriser des débouchés pour les exportateurs européens dans des régions à forte croissance. ## Un cap assumé malgré les critiques Cette multiplication des traités ne fait pas l'unanimité. Les accords de libre-échange suscitent régulièrement des débats sur leurs conséquences environnementales, sanitaires ou sociales, tant au sein de l'Union européenne qu'à l'international. Bruxelles assume néanmoins cette orientation, présentée comme une réponse pragmatique aux turbulences du commerce mondial. Le calendrier reste à préciser : Maros Sefcovic évoque une conclusion définitive « dans les mois qui viennent », sans date arrêtée. Les négociations finales devront encore régler les questions restantes avant une signature formelle. ## Un test pour la politique commerciale européenne L'accord avec les Philippines constitue un test de la capacité de l'Union européenne à convertir ses ambitions commerciales en résultats concrets. Après des années de négociations suspendues puis relancées, la conclusion effective de ce traité enverrait un signal fort à l'ensemble des partenaires en négociation avec Bruxelles. Pour l'heure, les deux parties parlent d'une « moisson » inédite. Reste à savoir si les promesses se traduiront par des échanges effectivement accrus dans les secteurs concernés, et si les agriculteurs européens, qui ont salué les avancées, en bénéficieront réellement une fois l'accord définitif signé.