Moins d'un tiers du trafic habituel: la circulation des pétroliers saoudiens perturbée dans le détroit de Bab el-Mandeb, "l'autre porte" vers la péninsule arabique

## Le détroit de Bab el-Mandeb sous tension : le trafic pétrolier saoudien s'effondre La reprise des hostilités au Yémen a des conséquences directes et mesurables sur les flux pétroliers mondiaux. Selon les données de la société de suivi maritime Kpler, citées par BFM Business, seuls cinq navires chargés de marchandises saoudiennes ont franchi le détroit de Bab el-Mandeb au cours des sept derniers jours, contre un rythme hebdomadaire habituel nettement supérieur depuis le début de l'année. Ce chiffre représente moins du tiers du trafic normalement observé, un signal alarmant pour l'une des artères énergétiques les plus stratégiques de la planète. ## Un effondrement documenté par les données maritimes La trajectoire de cette chute est particulièrement nette. Kpler indique que la semaine du 24 juillet constituait encore une référence avec onze bateaux recensés franchissant le détroit. Depuis, la dégradation s'est accélérée, jusqu'aux cinq navires comptabilisés sur les sept derniers jours. Cette contraction illustre concrètement l'effet des menaces proférées par les Houthis, qui avaient annoncé un blocus de la flotte saoudienne en promettant des attaques contre les navires. Début septembre, ces mêmes forces ont lancé une offensive éclair et contrôlent désormais l'ensemble du littoral yéménite bordant la mer Rouge, renforçant leur emprise sur ce point de passage obligé. Dans la nuit du vendredi 18 au samedi 19 septembre, des frappes houthies ont également atteint la ville de Riyad, marquant une escalade supplémentaire. ## Des flux pétroliers globaux en recul marqué L'impact ne se limite pas aux seuls navires saoudiens. Les volumes de pétrole transitant par Bab el-Mandeb ont eux aussi fortement diminué : environ 3,4 millions de barils par jour ont emprunté cette voie depuis le 11 septembre, contre une moyenne de 4,4 millions de barils quotidiens calculée depuis le 1er janvier. Cette différence d'un million de barils par jour représente une perturbation significative pour les marchés énergétiques, dans un contexte où la moindre interruption d'approvisionnement peut peser sur les prix internationaux. ## Bab el-Mandeb, "la porte des lamentations" Le détroit tire son nom de l'arabe et signifie littéralement "la porte des lamentations". Il sépare le Yémen, situé sur la péninsule arabique, de la Corne de l'Afrique, et constitue le point de passage obligé reliant l'Europe à l'Asie via le canal de Suez. À ce titre, il forme avec le détroit d'Ormuz les deux verrous maritimes essentiels de l'exportation pétrolière du Golfe. La fermeture ou la perturbation de l'un de ces points de passage soulève des inquiétudes majeures : le Qatar a d'ailleurs alerté sur le fait que la fermeture de Bab el-Mandeb pourrait causer des dégâts encore plus importants que celle d'Ormuz, selon des déclarations relayées par la presse spécialisée. ## Un enjeu stratégique aux ramifications multiples La situation actuelle place Riyad face à un dilemme logistique : trouver des routes alternatives, plus longues et plus coûteuses, ou sécuriser militairement un passage dont le contrôle échappe désormais largement aux forces gouvernementales yéménites soutenues par l'Arabie Saoudite. Pour les marchés mondiaux, la persistance de cette perturbation pourrait se traduire par une volatilité accrue des prix du brut et une reconfiguration partielle des routes d'approvisionnement. L'évolution du conflit yéménite, et notamment la capacité des Houthis à maintenir leur emprise sur le littoral, déterminera dans les prochaines semaines si cette chute du trafic constitue un épisode temporaire ou une nouvelle donne durable pour le commerce pétrolier international.