Moins de feux de forêt, mais plus de victimes: aujourd'hui, «l'incendie brûle là où nous sommes»

# Moins de feux de forêt, mais plus de victimes : aujourd'hui, « l'incendie brûle là où nous sommes » Alors que l'hémisphère nord s'apprête à entrer dans la saison estivale, le spectre des grands incendies refait surface. Des dizaines de départs de feux ont déjà été recensés en France, favorisés par une canicule précoce. Pourtant, une étude internationale parue à l'été 2025 met en lumière un paradoxe troublant : la superficie mondiale de terres brûlées a diminué d'un quart en vingt ans, tandis que le nombre de victimes d'incendies a, lui, explosé. ## Un paradoxe apparent entre baisse des surfaces et hausse des décès Selon des informations rapportées par RFI, cette contradiction apparente interroge les spécialistes. La géographe Pauline Vilain-Carlotti, auteure de *L'Épreuve du feu, habiter autrement la Terre* (Flammarion, 2026), apporte un éclairage sur ce phénomène. D'après ses travaux, la réduction des surfaces brûlées s'expliquerait notamment par des politiques de prévention plus efficaces dans certaines régions du globe, ainsi que par une transformation des pratiques agricoles. Cependant, cette tendance positive ne doit pas masquer une réalité plus sombre : les incendies contemporains touchent désormais des zones densément peuplées, où les conséquences humaines sont bien plus lourdes. ## « L'incendie brûle là où nous sommes » : une nouvelle donne territoriale La formule choc employée par la chercheuse résume un changement de paradigme fondamental. Là où les feux de forêt étaient historiquement cantonnés à des espaces naturels éloignés des habitations, ils frappent aujourd'hui aux portes des villes et des zones périurbaines. Ce phénomène, observé notamment en Californie, en Australie, mais aussi en Europe du Sud, modifie profondément la donne en matière de sécurité civile. Les incendies contemporains se caractérisent par une intensité et une vitesse de propagation accrues, rendant l'évacuation des populations plus complexe. Selon des sources gouvernementales françaises, la saison 2025 pourrait s'annoncer particulièrement difficile, avec des conditions météorologiques extrêmes favorisant des départs de feux multiples et simultanés. ## Des causes multiples et interconnectées Plusieurs facteurs expliqueraient cette évolution préoccupante. Le changement climatique jouerait un rôle central en allongeant les périodes de sécheresse et en intensifiant les vagues de chaleur. Par ailleurs, l'urbanisation croissante des zones à risque, couplée à un abandon progressif de l'entretien des espaces forestiers, créerait un cocktail explosif. D'après des données compilées par des organismes de recherche internationaux, la France aurait enregistré une augmentation de 40 % des départs de feux en zone périurbaine entre 2015 et 2025. Ce constat amène les autorités à repenser leurs stratégies de prévention et d'intervention, en mettant davantage l'accent sur la protection des vies humaines plutôt que sur la seule préservation des espaces naturels. ## Des perspectives d'adaptation encore incertaines Face à cette situation, les pistes d'action se multiplient sans pour autant offrir de solution miracle. Certains experts préconisent un aménagement du territoire repensé, intégrant des coupe-feux naturels et des zones tampons entre les habitations et les massifs forestiers. D'autres insistent sur la nécessité de renforcer les moyens aériens de lutte contre les incendies, tout en améliorant la formation des pompiers aux techniques d'intervention en milieu urbain. La question de l'information et de la sensibilisation des populations apparaît également cruciale, alors que de nombreux riverains sous-estiment encore la rapidité avec laquelle un incendie peut menacer leur domicile. Cette transformation profonde du risque incendie, décrite par Pauline Vilain-Carlotti comme le passage « d'un feu qui brûle ailleurs à un feu qui brûle là où nous sommes », invite à une réflexion plus large sur notre rapport au territoire et à la nature. Alors que l'été 2025 s'annonce, les autorités françaises surveillent avec attention l'évolution des conditions météorologiques, conscientes que la saison à venir pourrait confirmer cette tendance inquiétante. La question reste posée : comment concilier la réduction des surfaces brûlées, objectif atteint, avec la protection accrue des vies humaines, défi désormais prioritaire ?