Los Angeles : trois morts dans le crash d’un hélicoptère d’une chaîne de télévision

Un hélicoptère d'une chaîne de télévision locale s'est écrasé mardi dans le quartier de Chatsworth, au nord-ouest de Los Angeles, alors qu'il couvrait un accident de la circulation survenu quelques minutes plus tôt. Selon les pompiers de la ville, cités par l'AFP et relayés par Le Figaro, le bilan provisoire fait état d'au moins trois morts parmi les occupants de l'appareil. ## Le drame en surplomb d'un premier accident L'appareil survolait le secteur pour filmer le site d'une collision entre un SUV et un bus, qui avait lui-même causé trois morts et de nombreux blessés. C'est dans ce contexte de couverture médiatique en direct qu'un second drame s'est produit, à environ un pâté de maisons du lieu du premier accident. Des reporters présents sur place ont rapporté avoir vu l'hélicoptère s'écraser au sol, projetant d'épais panaches de fumée visibles depuis plusieurs points de la ville. Les images aériennes diffusées par les médias ont ensuite montré l'épave de l'appareil, la queue et le rotor déformés, encore en proie aux flammes. ## La chaîne NBC4 perd le contact avec son équipage Selon les informations rapportées par la chaîne NBC4, celle-ci a perdu le contact avec son équipage peu avant le crash. L'hélicoptère appartenait à cette station locale, qui couvrait l'actualité du Grand Los Angeles. Les secours ont été dépêchés sur les deux scènes simultanément, une configuration qui a vraisemblablement compliqué la coordination des opérations. Les pompiers ont confirmé le décès de trois personnes à bord de l'appareil, sans toutefois préciser dans l'immédiat l'identité des victimes ni les circonstances exactes de la perte de contrôle. ## Un secteur déjà marqué par un lourd bilan Le quartier de Chatsworth, situé dans la vallée de San Fernando, est une zone densément peuplée du nord-ouest de Los Angeles, régulièrement survolée par les hélicoptères de stations de télévision et de services de secours. Le premier accident, impliquant un SUV et un bus, avait déjà mobilisé d'importants moyens. La superposition de ces deux événements en un même lieu et à quelques minutes d'intervalle constitue un cas rare, qui devrait nourrir les analyses des autorités fédérales de l'aviation civile, lesquelles devraient ouvrir une enquête pour déterminer les causes de la chute de l'appareil. ## Des questions en suspens Toutefois, plusieurs zones d'ombre demeurent. Les conditions météorologiques au moment du vol, l'état de l'appareil et l'expérience de l'équipage n'ont pas encore été communiqués officiellement. En effet, ce type d'accident impliquant des hélicoptères de presse relance périodiquement le débat sur les risques encourus par les équipes aériennes couvrant des événements en temps réel, notamment dans les zones urbaines denses. L'enquête à venir devra établir si un facteur mécanique, humain ou environnemental — ou une combinaison de ces éléments — est à l'origine de ce drame, qui porte à six le nombre total de morts sur les deux scènes en quelques minutes.