Liban: Human Rights Watch et Harvard dénoncent l’usage de phosphore blanc par Israël

## Liban : HRW et Harvard dénoncent l'usage de phosphore blanc par Israël Dans un rapport conjoint rendu public le mercredi 9 septembre, Human Rights Watch et la Clinique internationale des droits humains de la faculté de droit de Harvard documentent l'utilisation de munitions au phosphore blanc par l'armée israélienne dans le sud du Liban. Les deux organisations qualifient le « coût humain » de ces frappes d'« inacceptable » et réclament l'ouverture de négociations sur un nouveau traité international encadrant ces armes. ## Un rapport conjoint aux conclusions alarmantes Selon les informations rapportées par RFI, le document publié le 9 septembre résulte d'une enquête menée conjointement par Human Rights Watch, organisation non gouvernementale de référence en matière de documentation des violations des droits humains, et la Clinique internationale des droits humains de Harvard Law School. Les deux institutions y analysent l'emploi de munitions incendiaires au phosphore blanc dans le sud du Liban, zone frontalière particulièrement exposée depuis plusieurs mois. Le rapport évoque explicitement un « coût humain inacceptable » pour les populations civiles résidant dans ces secteurs. Cette qualification, employée par des chercheurs et des juristes, suggère que les effets documentés dépasseraient le cadre strictement militaire pour affecter directement les habitants. Les deux organisations ne se contentent pas d'un constat : elles formulent une recommandation de portée internationale, appelant à l'élaboration d'un nouveau traité destiné à encadrer ces armes. ## Le phosphore blanc, une arme au statut juridique contesté Le phosphore blanc est une substance incendiaire dont l'usage fait l'objet d'un encadrement juridique complexe. Le protocole III de la Convention sur certaines armes classiques, entré en vigueur en 1983, restreint son emploi contre des cibles civiles, mais ne l'interdit pas formellement dans tous les contextes. Cette ambiguïté nourrit depuis des années les débats entre juristes internationaux et organisations humanitaires. En effet, si l'arme n'est pas classée parmi les armes chimiques prohibées, ses effets — brûlures profondes, intoxications, incendies incontrôlés — sont jugés particulièrement dévastateurs lorsqu'ils touchent des zones habitées. La position de Human Rights Watch et de Harvard s'inscrit dans une démarche de longue haleine visant à combler ce que ces organisations considèrent comme une lacune du droit international. Le rapport du 9 septembre pourrait ainsi alimenter les discussions en cours sur le renforcement des règles applicables aux conflits armés contemporains. ## Un contexte régional sous tension La publication de ce rapport intervient dans un contexte de vives tensions à la frontière israélo-libanaise. Les échanges de tirs entre l'armée israélienne et des groupes armés, notamment le Hezbollah, se sont intensifiés depuis plusieurs mois, entraînant des déplacements de populations de part et d'autre de la ligne de démarcation. Dans ce cadre, l'usage d'armes incendiaires dans des zones proches de localités civiles soulève des interrogations sur le respect du droit international humanitaire, notamment des principes de distinction et de proportionnalité. Toutefois, l'armée israélienne n'a pas réagi publiquement aux conclusions du rapport au moment de sa publication, et aucune confirmation indépendante de l'ensemble des faits rapportés n'a été établie à ce stade. Les organisations signataires appuient leurs conclusions sur des témoignages, des analyses d'images et des données recueillies sur le terrain, selon la méthodologie habituelle de ce type d'enquête. ## Vers un nouveau traité international ? L'appel lancé par Human Rights Watch et Harvard à encadrer le phosphore blanc par un nouveau traité s'ajoute à une série d'initiatives portées ces dernières années par des organisations humanitaires. Celles-ci estiment que le cadre juridique actuel, hérité de la guerre froide, ne répond plus aux réalités des conflits contemporains, où les zones urbaines et civiles sont fréquemment touchées. La constitution d'un tel instrument supposerait toutefois l'adhésion d'un nombre significatif d'États, notamment des principales puissances militaires, ce qui semble à ce stade incertain. Le débat devrait se poursuivre dans les enceintes internationales compétentes, à mesure que les rapports documentant l'usage de ces munitions se multiplient.