Les circonstances de l'accident restent indéterminées: un avion militaire grec F-4 Phantom s'est écrasé lors d'un meeting aérien près d'Athènes, entraînant la mort des deux pilotes

Un F-4 Phantom de l'armée de l'air grecque s'est écrasé samedi après-midi sur l'aérodrome militaire de Tanagra, près d'Athènes, lors du meeting aérien « Athens Flying Week », entraînant la mort des deux pilotes. Selon l'agence de presse grecque Ana et la chaîne publique ERT, les circonstances exactes de l'accident demeurent indéterminées, les pilotes n'ayant pas eu le temps d'actionner le système d'éjection. ## Un décollage suivi d'une perte d'altitude fatale L'appareil venait tout juste de décoller de la base de Tanagra lorsqu'il a soudainement perdu de l'altitude avant de s'écraser, a constaté un journaliste de la chaîne publique grecque présent sur place. L'accident s'est produit devant des milliers de visiteurs venus assister à cette démonstration aérienne organisée chaque année. Immédiatement après l'impact, une explosion a retenti, provoquant un incendie de forêt dans la zone environnante. Les secours ont été rapidement mobilisés : neuf avions et quatre hélicoptères des pompiers ont été dépêchés sur les lieux pour maîtriser les flammes, rapporte ERT. L'événement a été annulé jusqu'à nouvel ordre par les organisateurs, tandis que le ministre de la Défense, Nikos Dendias, a renoncé à son déplacement prévu à Thessalonique pour la Foire internationale, rendez-vous incontournable de la rentrée politique grecque, afin de se rendre sur les lieux du drame. ## Un appareil emblématique de la Guerre froide encore en service Le F-4 Phantom est un avion de combat multirôle américain développé durant la Guerre froide. Malgré son âge, l'armée de l'air grecque en exploitait encore 36 exemplaires modernisés au jour de l'accident, selon son site internet. Cet appareil bipiace, conçu initialement par McDonnell Douglas, a été largement exporté à travers le monde et demeure utilisé par plusieurs forces aériennes, notamment la Grèce, la Turquie et l'Iran, qui ont investi dans des programmes de modernisation pour prolonger sa durée de vie opérationnelle. La version grecque du Phantom, baptisée F-4E PI2000, a bénéficié d'une mise à niveau significative de son avionique et de ses systèmes d'armement dans les années 2000. Ces appareils restent un pilier de la défense aérienne hellénique, aux côtés des chasseurs plus récents comme les F-16 et Mirage 2000. ## Une enquête technique pour déterminer les causes Les autorités grecques ont ouvert une enquête afin de déterminer les causes exactes de ce crash. Plusieurs hypothèses techniques pourraient être explorées, allant d'une défaillance mécanique à une erreur de pilotage, sans que ces pistes soient pour l'heure confirmées. L'absence de déclenchement du siège éjectable suggère que les pilotes ont été surpris par la défaillance, sans temps de réaction suffisant. Ce drame relance le débat sur la vétusté de certains équipements militaires grecs, alors que le pays fait face à des tensions régionales persistantes avec la Turquie voisine. Athènes a récemment annoncé un vaste programme de modernisation de ses forces armées, incluant l'acquisition de chasseurs Rafale français et de F-35 américains, qui devraient progressivement remplacer les appareils les plus anciens. L'accident de Tanagra constitue le deuxième crash mortel impliquant un F-4 grec ces dernières années, renforçant les interrogations sur les conditions de maintenance et de sécurité de ces appareils vieillissants au sein de l'armée de l'air hellénique.