Le projet à 100 millions d’euros pour climatiser Nice grâce à l’eau de mer

Nice lance un réseau de thalassothermie à 100 millions d’euros pour climatiser le centre-ville grâce à l’eau de mer

Lundi, la métropole de Nice Côte d’Azur a officiellement lancé les consultations pour la création d’un réseau de chaleur et de froid utilisant l’eau de mer en plein cœur de la ville. Ce projet, dont le coût est estimé à 100 millions d’euros, vise à répondre aux enjeux du changement climatique en exploitant l’énergie thermique de la Méditerranée. Selon des informations rapportées par Le Figaro, l’opération s’inscrit dans une procédure de délégation de service public et devrait s’étendre du boulevard Gambetta jusqu’au port Lympia.

Un système innovant pour chauffer et climatiser

La thalassothermie, technologie au cœur de ce projet, repose sur un principe simple mais efficace : utiliser la température stable de l’eau de mer pour produire de la chaleur en hiver et du refroidissement en été. Concrètement, un réseau souterrain de distribution sera équipé de pompes à chaleur et d’échangeurs thermiques, permettant de capter l’énergie naturellement présente dans la Méditerranée. Ce dispositif pourrait ainsi alimenter les habitations, les commerces et les bâtiments publics du centre-ville, réduisant leur dépendance aux énergies fossiles. Qualifié de « projet d’envergure » par la majorité d’Éric Ciotti, président de la métropole, ce chantier s’annonce comme l’un des plus ambitieux du littoral azuréen en matière de transition énergétique.

Un précédent réussi à Monaco et Cannes

Nice n’est pas la première ville à se tourner vers cette solution. Monaco s’est en effet dotée d’un réseau similaire il y a plusieurs années, devenant une référence sur le littoral azuréen. Cannes, sous l’impulsion de son maire David Lisnard, a également défendu cette énergie « à un prix compétitif », selon les propos rapportés par Le Figaro. Ces exemples montrent que la thalassothermie, bien que coûteuse à l’installation, pourrait offrir une alternative durable face à la hausse des températures et aux obligations de réduction des émissions de carbone. Pour Nice, ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre le réchauffement climatique, alors que la région subit des épisodes de chaleur de plus en plus intenses.

Des enjeux financiers et environnementaux

Le budget de 100 millions d’euros soulève toutefois des questions sur le financement et la rentabilité à long terme. La métropole devra trouver un équilibre entre l’investissement initial et les économies d’énergie escomptées pour les usagers. D’après des sources gouvernementales, ce type de réseau permet de réduire la consommation d’électricité liée à la climatisation de 30 à 50 %, un argument de poids dans un contexte de flambée des prix de l’énergie. Par ailleurs, le projet pourrait bénéficier de subventions publiques, notamment dans le cadre du plan de relance écologique. Les consultations lancées lundi permettront de sélectionner un délégataire de service public, qui devra garantir la viabilité technique et financière de l’opération.

Une perspective pour l’ensemble du littoral

Si la première phase se concentre sur le centre-ville, les élus n’excluent pas une extension future à d’autres quartiers de Nice ou à des communes voisines. La thalassothermie pourrait ainsi devenir un levier majeur pour la transition énergétique de la Côte d’Azur, région particulièrement exposée aux effets du changement climatique. Cependant, des défis techniques persistent, notamment en ce qui concerne l’impact sur les écosystèmes marins et la gestion des rejets d’eau. Les études d’impact environnemental, encore en cours, devraient apporter des réponses dans les mois à venir. Ce projet, s’il aboutit, pourrait servir de modèle pour d’autres villes côtières françaises confrontées aux mêmes enjeux.