Le gouvernement espérait 2 à 4 milliards d'euros de recettes: l'Allemagne renonce finalement à sa taxe polémique sur le Coca Zero

Le gouvernement allemand a officiellement abandonné, ce mercredi, son projet controversé de taxation des boissons sans sucre, une mesure qui devait pourtant rapporter entre 2 et 4 milliards d’euros par an aux caisses publiques. Le ministre des Finances, le social-démocrate Lars Klingbeil, a enterré cette proposition après une vive polémique, déclarant devant la presse : "En tant que ministre des Finances, je ne présenterai pas une taxe qui imposerait les boissons sans sucre." Un revirement spectaculaire intervenu à l’issue d’un séminaire gouvernemental organisé à Neuhardenberg, à l’est de Berlin, où le ministre a qualifié l’idée d’"absurde, pour parler franchement". ## Un projet aux contours élargis et contestés L’origine de cette controverse remonte à mardi, lorsque des projets préparés par l’administration du ministère des Finances ont été divulgués. Initialement conçue pour cibler les boissons sucrées, la taxe devait en réalité s’appliquer à un éventail bien plus large, incluant les sodas édulcorés comme le Coca-Cola Zero, certaines boissons lactées aromatisées, ainsi que les vins et bières sans alcool. Selon les documents préparatoires, le dispositif prévoyait une taxe progressive de 26 à 38 centimes par litre, modulée selon la teneur en sucre. Les recettes escomptées étaient estimées entre 2 et 4 milliards d’euros par an, soit bien davantage que les 650 millions d’euros initialement envisagés par la coalition gouvernementale. Cette extension du périmètre a immédiatement suscité des critiques virulentes. Le monde économique et les responsables conservateurs de la CDU ont accusé Lars Klingbeil de vouloir utiliser cette taxe avant tout pour consolider les finances publiques, plutôt que comme un véritable instrument de santé publique. Mardi soir, une version amendée du projet avait certes exempté certaines boissons, mais elle maintenait toujours les produits édulcorés dans le champ d’application, ce qui n’a pas suffi à calmer la polémique. ## Un ministre personnellement mis en cause La situation est d’autant plus délicate pour Lars Klingbeil que la presse allemande le présente comme un amateur notoire de Coca-Cola Zero. Le ministre avait d’ailleurs affiché son opposition sur Instagram en publiant un message lapidaire : "Une taxe sur le Zero ? ... NON !" Cette sortie publique, couplée aux accusations de motivations purement budgétaires, a placé le gouvernement dans une position intenable. Le revirement de ce mercredi apparaît donc comme une tentative de sortir de cette impasse politique, tout en évitant de fragiliser davantage la coalition. ## Quelles conséquences pour les finances publiques ? L’abandon de cette taxe représente un manque à gagner significatif pour le budget allemand, alors que le pays cherche des sources de revenus supplémentaires pour assainir ses comptes publics. Les 2 à 4 milliards d’euros espérés auraient constitué une contribution non négligeable, mais le coût politique d’une telle mesure s’est avéré trop élevé. Pour l’industrie agroalimentaire, ce renoncement constitue une victoire, évitant une hausse des prix sur des produits très populaires. Pour la coalition, l’épisode illustre la difficulté de concilier impératifs budgétaires et acceptabilité sociale, un défi qui devrait rester au cœur des débats dans les prochains mois.