«Le discours officiel sur les incendies était catastrophique» : sur le bassin d’Arcachon, les touristes absents malgré le chassé-croisé des juillettistes et des aoûtiens

Le bassin d’Arcachon connaît un été contrasté. Alors que le chassé-croisé entre juillettistes et aoûtiens aurait dû marquer le pic d’affluence touristique, les estivants se font rares sur les rives de la lagune. Selon un reportage du Figaro publié le 2 août, la crainte des incendies, alimentée par les feux de Biscarrosse et de Saumos, a dissuadé de nombreux visiteurs, malgré l’éloignement géographique des sinistres et leur fixation récente. ### Un chassé-croisé déserté par les touristes Le week-end de chassé-croisé, traditionnellement l’un des plus denses de la saison estivale, n’a pas tenu ses promesses cette année sur le bassin d’Arcachon. D’après les informations rapportées par Le Figaro, les deux incendies majeurs, survenus à un jour d’intervalle les 22 et 23 juillet, ont profondément marqué les esprits. Les touristes, effrayés par les images des mégafeux, auraient massivement annulé ou reporté leurs séjours. « Je n’avais pas vu la ville aussi vide depuis les incendies qui nous ont frappés en 2022 », témoigne une habitante de la commune voisine de Gujan-Mestras, citée par le quotidien. Elle souligne l’incompréhension locale : le feu s’était déclaré au Cap Ferret, séparé de La Teste-de-Buch par le plan d’eau, une barrière naturelle qui, selon elle, ne présentait aucune menace pour la zone. Cette désertion contraste avec l’affluence habituelle. Les terrasses des restaurants, d’ordinaire prises d’assaut, afficheraient des taux de remplissage très en deçà de la normale. Un gérant de restaurant interrogé dans le reportage évoque une baisse de 40 % de son chiffre d’affaires quotidien depuis le début des incendies. La situation serait similaire pour les commerces de proximité, notamment les glaciers, qui subissent de plein fouet cette baisse de fréquentation. ### Une communication jugée alarmiste Au-delà des conséquences économiques directes, c’est la gestion de l’information qui est pointée du doigt par les acteurs locaux. Selon les témoignages recueillis par la journaliste Marie-Hélène Hérouart, le discours officiel autour des incendies aurait été perçu comme « catastrophique » par les habitants et les professionnels du tourisme. L’ampleur médiatique donnée aux événements, sans nuance géographique suffisante, aurait contribué à créer un sentiment de danger généralisé, pourtant jugé disproportionné sur le bassin d’Arcachon. « Ce qui est rageant, c’est que le feu était au Cap Ferret. Entre là-bas et nous, il y a le Bassin. On ne craint rien ici », déplore une résidente, illustrant un sentiment partagé par de nombreux commerçants qui estiment que la réalité du terrain n’a pas été correctement relayée. Les ostréiculteurs, dont l’activité dépend étroitement de la fréquentation touristique, font partie des professionnels les plus affectés par cette situation. Leur production, directement vendue sur les marchés locaux, souffre de l’absence de consommateurs. Cette défection s’ajoute à un contexte déjà fragile pour la filière, qui avait été durement éprouvée par les crises sanitaires et économiques des années précédentes. ### Une reprise espérée pour la fin de saison Alors que les deux incendies sont désormais fixés, les acteurs locaux espèrent un regain d’affluence pour la seconde moitié du mois d’août. Les autorités et les professionnels du tourisme tentent de rassurer les vacanciers potentiels, en insistant sur la sécurité de la zone. Toutefois, la confiance pourrait être longue à restaurer. L’impact psychologique de ces événements, amplifié par une couverture médiatique intensive, pourrait laisser des traces sur la saison estivale en cours. La fréquentation du bassin d’Arcachon pour les semaines à venir dépendra sans doute de la capacité des acteurs locaux à inverser cette dynamique et à rassurer une clientèle devenue méfiante.