La vague de chaleur en cours devient la deuxième plus longue jamais enregistrée en France

La vague de chaleur qui traverse actuellement la France s’inscrit désormais dans les annales météorologiques nationales. Selon des informations rapportées par Le Figaro, relayant une annonce de Météo France publiée mercredi 19 août 2026, cet épisode de fortes températures constitue déjà le deuxième plus long jamais enregistré dans le pays depuis le début des mesures en 1947, avec 22 jours consécutifs de chaleur quasi-générale. ### Un indicateur thermique national à 24,5°C D’après les données communiquées par le prévisionniste national à l’AFP, l’Indicateur thermique national (ITN), qui correspond à la moyenne des températures relevées sur 30 stations de référence, s’est établi à 24,5°C pour la journée du mardi 18 août. Ce chiffre, qualifié de définitif par Météo France, permet de comptabiliser 22 jours en vague de chaleur, plaçant cet épisode au deuxième rang provisoire depuis 1947. Cette durée dépasse en effet celle de la canicule de juillet 2006, qui avait duré 21 jours, et se rapproche du record absolu établi en juillet 1983, avec 23 jours de chaleur intense. L’épisode actuel, débuté le 28 juillet, a connu deux pics d’intensité marqués, le premier le 29 juillet, puis une seconde phase du 12 au 14 août. Toutefois, selon les informations disponibles, cette vague de chaleur n’est toujours pas terminée, ce qui pourrait laisser présager un dépassement du record historique de 1983 dans les prochains jours. ### Une durée supérieure aux grandes canicules passées Par ailleurs, cette vague de chaleur se distingue particulièrement par sa longévité comparée aux épisodes historiques majeurs. Elle est d’ores et déjà plus longue que la canicule de 2003, restée dans les mémoires pour sa sévérité et son bilan sanitaire lourd, qui avait duré 16 jours. Elle surpasse également la précédente vague de chaleur de juillet 2026, survenue du 4 au 19 du mois, qui s’était étendue sur une période de 16 jours également. Cette comparaison souligne le caractère exceptionnel de l’épisode en cours, tant par sa durée que par son étendue géographique quasi générale sur le territoire. ### Des critères de définition précis La notion de vague de chaleur répond à des critères techniques rigoureux établis par Météo France. L’ITN, qui sert de référence pour qualifier un tel épisode, repose sur la moyenne des températures mesurées dans 30 stations météorologiques réparties sur l’ensemble du territoire hexagonal. Ce seuil permet de distinguer une simple période de températures élevées d’une véritable vague de chaleur, caractérisée par une intensité et une persistance particulières. Les autorités sanitaires et les pouvoirs publics s’appuient sur ces indicateurs pour déclencher les dispositifs de prévention et de gestion des risques liés aux fortes chaleurs. ### Un épisode sous surveillance Alors que l’épisode se poursuit, les services de Météo France maintiennent une vigilance accrue sur l’évolution des températures. Les prévisionnistes devraient être en mesure de confirmer dans les prochains jours si le record de 1983 est égalé ou dépassé, ce qui ferait de cette vague de chaleur la plus longue jamais enregistrée en France depuis 1947. Les implications pour la gestion des ressources en eau, la santé publique et l’agriculture pourraient s’avérer significatives, d’autant plus que la période estivale touche à sa fin sans que le phénomène ne montre de signe d’essoufflement.