La Suède commande des trains de nuit capable de circuler à -40 degrés au-delà du cercle polaire (le fabricant est spécialiste des trains qui roulent par 50 degrés dans le désert)

La Suède s’apprête à renouveler sa flotte de trains de nuit vieillissante en commandant des voitures capables de résister à des températures de -40 degrés Celsius. Destinés à relier Stockholm aux villes situées au-delà du cercle polaire arctique, ces équipements seront fabriqués par le constructeur espagnol Talgo, un spécialiste des trains conçus pour les déserts à plus de 50 degrés. Le contrat, d’un montant de près de 500 millions d’euros, illustre les défis techniques et logistiques posés par le climat extrême du nord de l’Europe. ## Un appel d’offres exigeant pour des conditions polaires L’administration suédoise des transports, Trafikverket, a lancé un appel d’offres spécifique pour renouveler les trains de nuit, dont la moyenne d’âge dépasse 40 ans. Outre les délais de livraison et les aménagements intérieurs, une exigence centrale a été imposée : la capacité à circuler normalement dans des conditions météorologiques extrêmes, avec des températures descendant jusqu’à -40 degrés. Ce froid intense est courant dans le nord du pays lors de l’hiver boréal et provoque régulièrement des pannes de matériel. Les futures rames devront ainsi traverser des latitudes situées au-delà du cercle polaire arctique, reliant Stockholm à Umea, Kiruna et Narvik, des villes parmi les plus septentrionales d’Europe. Après un premier appel d’offres infructueux lancé il y a plusieurs années, en raison de critères jugés trop contraignants, c’est finalement le groupe espagnol Talgo qui a remporté la mise. Le montant du contrat s’élève à 485 millions d’euros pour la fourniture de 91 voitures voyageurs. La mise en service est prévue à partir de 2031. Parallèlement, la fabrication de 11 locomotives dédiées a été confiée à l’allemand Siemens, portant le montant total de la commande à 756 millions d’euros. ## Talgo, un spécialiste des climats extrêmes Le choix de Talgo n’est pas anodin. Le constructeur espagnol s’est forgé une réputation dans la conception de trains capables de rouler dans des environnements complexes, notamment en Ouzbékistan et en Arabie saoudite, où les températures dépassent régulièrement les 50 degrés. Cette double expertise — froid polaire et chaleur désertique — a probablement joué en sa faveur dans l’attribution du contrat suédois. Les voitures commandées feront partie de la plateforme Talgo 230 et pourront circuler à une vitesse maximale de 200 km/h. Outre leur résistance au grand froid, ces voitures-couchettes intégreront des aménagements modernes : cabines pour quatre voyageurs, versions premium pour deux personnes, options individuelles, isolation phonique renforcée, système de chauffage hors normes et efficacité énergétique accrue. Ces caractéristiques visent à offrir un confort optimal aux passagers qui emprunteront ces lignes septentrionales, souvent soumises à des conditions climatiques rigoureuses. ## Un enjeu de mobilité durable pour le nord de l’Europe Ce renouvellement de flotte s’inscrit dans une stratégie plus large de la Suède pour moderniser ses transports ferroviaires, à l’instar de la France qui cherche également à renouveler ses trains de nuit. L’objectif est de proposer une alternative viable à l’avion pour les trajets longue distance vers le nord du pays, tout en réduisant l’empreinte carbone. La commande de Talgo et Siemens représente un investissement majeur, mais les défis techniques liés au froid extrême restent nombreux. La mise en service en 2031 devra confirmer la fiabilité de ces équipements dans des conditions polaires, alors que les pannes hivernales constituent un problème récurrent pour le réseau ferroviaire suédois.