"La défense ne peut se bâtir uniquement sur des équipements et de l’argent, il faut des hommes": la Finlande alerte sur le manque d'effectifs dans les armées européennes, "un défi majeur"

# La Finlande alerte sur le manque d'effectifs dans les armées européennes : "un défi majeur" Alors que les dirigeants des pays membres de l'OTAN sont réunis à Ankara pour leur sommet annuel, le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, a lancé un avertissement sans détour : la défense européenne ne peut reposer uniquement sur des équipements et des budgets en hausse. "Il faut des hommes", a-t-il insisté, pointant un "défi majeur" pour le recrutement et le maintien des effectifs militaires sur le Vieux Continent. ## Des budgets en forte hausse, mais un problème humain persistant Les dépenses militaires des pays européens et du Canada devraient atteindre 634 milliards de dollars en 2026, selon les estimations de l'OTAN, contre 571 milliards de dollars en 2025. L'an dernier, les 32 pays de l'Alliance se sont engagés à consacrer d'ici 2035 au moins 5 % de leur PIB à leurs dépenses de sécurité, dont 3,5 % pour leurs dépenses militaires stricto sensu. Ces chiffres témoignent d'une volonté politique renforcée, notamment face à la menace russe, qui a conduit à la signature de plusieurs contrats d'armement lors du sommet d'Ankara. Pourtant, pour Antti Häkkänen, cet effort financier ne suffira pas. "La défense ne peut se bâtir uniquement sur des équipements et de l'argent, il faut des hommes", a-t-il déclaré depuis la capitale turque. Le ministre finlandais estime que les pays européens de l'OTAN doivent "investir massivement dans les effectifs", un domaine où les carences se font cruellement sentir. ## Le modèle finlandais : une réserve de 900 000 citoyens La Finlande fait figure d'exception en Europe. Le service militaire y est obligatoire pour tous les hommes à partir de 18 ans, et les femmes peuvent s'engager sur la base du volontariat. Ce système permet au pays de compter sur une réserve de 900 000 citoyens, pour une population d'environ 5,5 millions d'habitants. "En Finlande, nous avons des pères et des mères ordinaires formés pour servir dans l'armée et défendre leur pays en cas de besoin", a souligné Antti Häkkänen. Ce modèle contraste avec la situation de nombreux autres pays européens, où les armées peinent à recruter et à fidéliser leurs personnels. Le vieillissement démographique, la concurrence du secteur privé et l'évolution des aspirations professionnelles compliquent la tâche des états-majors. "Trouver ces effectifs constitue un défi majeur à travers l'Europe", a insisté le ministre finlandais. ## Un enjeu stratégique pour l'avenir de la défense européenne Au-delà des chiffres de budget, c'est donc la question de la ressource humaine qui est posée. Les armées européennes doivent non seulement moderniser leurs équipements, mais aussi attirer, former et retenir des soldats, des techniciens et des officiers en nombre suffisant. La guerre en Ukraine a montré l'importance cruciale des effectifs, tant pour tenir des lignes de front que pour assurer la logistique et la maintenance de systèmes d'armes de plus en plus complexes. Le sommet d'Ankara pourrait être l'occasion pour les dirigeants de l'OTAN de réfléchir à des solutions communes : harmonisation des formations, incitations financières, ou encore réintroduction partielle du service militaire dans certains pays. Sans une réponse à ce "défi majeur", les milliards investis dans la défense risquent de rester sans effet face à une menace qui, elle, ne cesse de se concrétiser.