L’éditorial d’Étienne de Montety : «Visite de Léon XIV en France, un vent d’enthousiasme souffle»

## Une visite pontificale sous le signe de l'espérance Léon XIV arrive ce vendredi en France pour un séjour de quatre jours qui doit le conduire à Paris, à Lourdes et à Metz. Selon l'éditorial publié par Étienne de Montety dans les colonnes du Figaro le 24 septembre 2026, un « vent d'enthousiasme » semblerait souffler sur ce déplacement, porté par une curiosité qui dépasse le seul cercle des fidèles pratiquants. ## Un héritage intellectuel et spirituel revendiqué Le temps n'est plus, rappelle l'éditorialiste, où la France était considérée comme le lieu « où se cuisait le pain intellectuel de la chrétienté », selon la formule attribuée à Paul VI. Cette époque, marquée par les figures de Lubac, Congar ou Maritain, appartient désormais à l'histoire. Toutefois, la fille aînée de l'Église conserverait toujours une place particulière dans le cœur des papes, et la visite de Léon XIV s'inscrirait dans le sillage de l'attention portée par Jean-Paul II ou Benoît XVI à ce pays de « grands saints et d'illustres théologiens ». Ce voyage pourrait donc revêtir une dimension symbolique forte, notamment au regard de la relation historique entre le Saint-Siège et la France. ## La France, laboratoire des évolutions religieuses D'après l'analyse du Figaro, si la France ne produirait plus de « pain intellectuel », elle demeurerait depuis longtemps un laboratoire pour le meilleur comme pour le pire. Ce qui s'y vivrait préfigurerait, selon cette lecture, des évolutions que connaîtraient ensuite les Églises d'autres pays. Cette spécificité conférerait à la visite pontificale une portée qui dépasserait les frontières hexagonales, d'autant plus que les observateurs étrangers scruteraient attentivement les signaux envoyés depuis Paris, Lourdes et Metz. ## Les baptêmes d'adultes, un point de résilience Un point de résilience intéresserait particulièrement le pape, selon l'éditorial : la croissance spectaculaire des baptêmes d'adultes. Ce phénomène, documenté ces dernières années dans plusieurs diocèses français, pourrait constituer un motif d'encouragement pour le souverain pontife, alors que la pratique religieuse connaît par ailleurs un recul structurel. Cette dynamique, si elle se confirmait, viendrait nuancer le constat d'un effritement général de la foi catholique en France et offrirait un contrepoint aux analyses les plus pessimistes sur l'avenir du catholicisme européen. ## Une visite aux enjeux multiples Quelle foi et quelle Église Léon XIV va-t-il donc trouver durant son séjour ? La question, posée par l'éditorialiste, résume l'incertitude qui entoure ce type de déplacement. Entre héritage intellectuel, mutations sociologiques et signaux d'espérance, la visite du pape pourrait servir de révélateur des tensions qui traversent le catholicisme français. Les quatre jours à venir devraient permettre d'en mesurer la portée réelle, au-delà du seul enthousiasme médiatique évoqué par Le Figaro.