L'avion est resté en l'air pendant 24 heures et 24 minutes: Airbus a conclu un vol d'essai marathon de 23.075km entre Melbourne et Toulouse

# Airbus boucle un vol d'essai marathon de 24 heures entre Melbourne et Toulouse Airbus a franchi une étape décisive dans le développement des liaisons commerciales ultra-longues en achevant, ce mardi, un vol d'essai de 24 heures et 24 minutes entre Melbourne et Toulouse. L'A350-1000ULR, spécialement adapté pour ce type de mission, a parcouru 23.075 kilomètres sans escale, un trajet qui a captivé les passionnés d'aviation et les spécialistes du secteur. Ce test s'inscrit dans le cadre du projet Sunrise de la compagnie aérienne australienne Qantas, qui ambitionne de relier directement l'Australie à l'Europe sans escale d'ici 2027. ## Un vol d'essai record pour le projet Sunrise de Qantas L'initiative Sunrise, portée par Qantas, vise à bouleverser les habitudes des voyageurs long-courriers en supprimant les escales traditionnelles entre l'Australie et l'Europe. Actuellement, un vol entre Sydney et Londres nécessite une ou plusieurs interruptions, notamment à Singapour ou Dubaï, allongeant considérablement la durée totale du voyage. Avec ce vol d'essai marathon, Airbus et Qantas démontrent la faisabilité technique d'une liaison directe de plus de 20 heures. L'A350-1000ULR, équipé d'un réservoir de carburant supplémentaire spécialement conçu, a pu maintenir une autonomie suffisante pour couvrir une distance équivalente à plus de la moitié du tour de la Terre. Ce test, mené depuis juin dans le cadre d'une campagne d'essais de deux mois, valide la fiabilité des systèmes embarqués et la gestion de la consommation énergétique sur une durée aussi longue. ## Un intérêt mondial pour les vols ultra-longs Le trajet de cet A350-1000ULR a suscité un vif intérêt sur les plateformes de suivi des vols, au point de devenir le deuxième vol le plus suivi de l'histoire sur Flightradar, selon les informations rapportées par BFM Business. Cette popularité témoigne de l'engouement du public pour les innovations aéronautiques et les records de distance. Les passionnés ont pu suivre en temps réel la progression de l'appareil, survolant l'océan Indien, le Moyen-Orient et l'Europe avant son atterrissage à l'usine Airbus de Toulouse. Ce niveau d'attention n'est pas anodin : il reflète l'importance stratégique de ces liaisons pour les compagnies aériennes, qui cherchent à optimiser leurs réseaux et à répondre à une demande croissante de voyages sans escale, notamment entre des pôles économiques majeurs comme l'Australie et l'Europe. ## Les défis techniques et commerciaux à relever Si ce vol d'essai est une réussite technique, plusieurs défis subsistent avant la mise en service commerciale prévue en 2027. L'A350-1000ULR doit encore obtenir les certifications réglementaires nécessaires, notamment de la part de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) et de l'Autorité australienne de la sécurité aérienne (CASA). Par ailleurs, la question de la rentabilité économique se pose : un vol de 24 heures implique une consommation de carburant élevée, même avec un appareil optimisé comme l'A350. Qantas devra également trouver un équilibre tarifaire pour attirer une clientèle prête à payer un premium pour un trajet direct, tout en faisant face à la concurrence des compagnies opérant avec escales. Enfin, le confort des passagers et la gestion des fuseaux horaires sur une durée aussi longue restent des enjeux majeurs pour le succès commercial de ces liaisons. ## Une perspective prometteuse pour l'aviation long-courrier La conclusion de ce vol d'essai marathon marque une avancée significative dans la redéfinition des voyages long-courriers. Si le calendrier annoncé par Qantas se concrétise, la liaison Sydney-Londres sans escale pourrait devenir une réalité dès 2027, ouvrant la voie à d'autres routes ultra-longues, comme Melbourne-Paris ou Brisbane-New York. Airbus, de son côté, confirme sa position de leader dans le segment des avions long-courriers, face à son concurrent Boeing. Ce test démontre que les limites de l'autonomie aérienne peuvent être repoussées, avec des implications potentielles pour le transport de passagers mais aussi pour le fret aérien. Les prochains mois seront décisifs pour évaluer la viabilité commerciale de ces projets, mais une chose est certaine : le ciel n'a jamais semblé aussi proche entre l'Australie et l'Europe.