"Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait": le Premier ministre irlandais soutient son sélectionneur après ses propos sur la Palestine

## Un soutien politique qui dépasse le cadre du sport En marge de l'Assemblée générale de l'ONU à New York, le Premier ministre irlandais Micheal Martin a apporté, mardi, son soutien public au sélectionneur de l'équipe nationale de football, Heimir Hallgrímsson. Ce dernier avait tenu, la semaine dernière, des propos critiques à l'égard d'Israël, que l'Irlande doit affronter en Ligue des nations. Une prise de position rare, qui illustre la singularité de la position irlandaise sur la scène internationale. ## Des propos qui ont mis le feu aux poudres L'Islandais Heimir Hallgrímsson, à la tête de la sélection irlandaise, avait déclaré la semaine dernière : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. » Ces mots, prononcés avant deux matchs de Ligue des nations B programmés les 27 septembre et 4 octobre, ont immédiatement provoqué une vive réaction de la Fédération israélienne de football. Lundi, cette dernière a accusé le sélectionneur de « stupidité, d'ignorance et d'hypocrisie ». Une sortie que Micheal Martin a jugée « inacceptable », réclamant son retrait pur et simple. ## Micheal Martin pose le cadre du débat S'exprimant devant les journalistes à New York, le chef du gouvernement irlandais a estimé que la prise de position de son sélectionneur reflétait les inquiétudes internationales concernant « l'ampleur des morts et des destructions à Gaza ». Selon lui, « Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait ». Cette déclaration s'inscrit dans une tradition diplomatique irlandaise constante : Dublin figure parmi les soutiens majeurs de la cause palestinienne en Europe. Le Premier ministre n'a toutefois pas franchi le pas d'une condamnation juridique formelle, s'en tenant à une position politique claire mais mesurée. ## Une contestation qui monte en Irlande La tenue des deux rencontres contre Israël est vivement contestée dans le pays. Plus de 160 sportifs ont signé une lettre ouverte appelant au boycott des matchs, tandis que des manifestants se sont rassemblés lundi devant l'hôtel de l'équipe nationale à Dublin. D'autres rassemblements sont annoncés dans tout le pays à l'approche des échéances. Sur le plan institutionnel, la Fédération irlandaise de football (FAI) a adopté, en novembre 2025, une motion demandant à l'UEFA de suspendre Israël de ses compétitions. Une démarche qui, à ce stade, n'a pas abouti. ## Un match sous haute tension politique La rencontre de dimanche ne se jouera donc pas seulement sur le terrain. Elle cristallise un clivage qui dépasse largement le cadre sportif, entre une partie de l'opinion irlandaise mobilisée pour la cause palestinienne et les instances internationales du football, soucieuses de préserver la neutralité des compétitions. Reste à savoir si l'UEFA prendra position, ou si elle s'en tiendra à sa ligne habituelle : laisser le jeu se dérouler, quelles que soient les tensions diplomatiques qui l'entourent.