"Il obtient ce poste parce qu’il est mon fils": le milliardaire Warren Buffett transmet son empire de 1.000 milliards de dollars à son fils agriculteur

## Warren Buffett passe la main chez Berkshire Hathaway : son fils Howard prend la présidence C'est une page qui se tourne dans l'histoire du capitalisme américain. Warren Buffett, figure tutélaire de l'investissement mondial, a annoncé renoncer avec effet immédiat à la présidence du conseil d'administration de Berkshire Hathaway, le conglomérat qu'il dirigeait depuis 1965, selon une lettre adressée aux actionnaires et rapportée par CNBC puis relayée par BFM Business. À 96 ans, l'homme d'affaires devient président émérite de la société, tout en conservant son siège au conseil d'administration. ## Une succession familiale assumée C'est son fils, Howard Buffett, qui prendra sa succession à la présidence du conseil. Âgé de 71 ans, il est le deuxième des trois enfants du milliardaire. Son profil détonne dans l'univers feutré de la haute finance : il n'est ni gestionnaire de fonds ni dirigeant opérationnel du groupe. Agriculteur de métier, il exploite une ferme dans l'Illinois et préside la Howard G. Buffett Foundation, une organisation consacrée notamment à la sécurité alimentaire, à l'agriculture et à l'aide humanitaire dans les zones de conflit. Sa fondation a engagé d'importants programmes de soutien en Ukraine. ## Un héritage à 1.000 milliards de dollars Le groupe concerné pèse près de 1.000 milliards de dollars de capitalisation, un empire bâti patiemment par Warren Buffett, dixième fortune de la planète avec un patrimoine estimé à 145 milliards de dollars par Bloomberg. Dans sa lettre, l'investisseur a livré un message empreint de sobriété : « Le temps finit toujours par avoir le dernier mot », avant d'ajouter : « Il a cependant été généreux avec moi. Il m'a donné l'occasion de voir Berkshire atteindre un stade où je suis plus confiant que jamais quant à l'avenir. » ## Un profil atypique mais expérimenté Si la nomination d'un agriculteur à la tête du conseil d'administration d'un tel conglomérat peut surprendre, Howard Buffett n'est pas un novice. Il siège au conseil de Berkshire Hathaway depuis 1993, soit plus de trois décennies d'expérience au sein de la gouvernance du groupe. Il a également exercé des responsabilités chez Archer Daniels Midland, Coca-Cola Enterprises, ConAgra Foods et le fabricant de systèmes d'irrigation Lindsay Corporation. Son parcours réserve aussi une incongruité : après avoir été auxiliaire bénévole, il a brièvement occupé la fonction de shérif du comté de Macon, dans l'Illinois. ## Un signal envoyé au marché Cette transition intervient à un moment charnière pour Berkshire Hathaway, dont la gouvernance repose historiquement sur la personnalité de son fondateur. Le choix d'un président issu de la famille, plutôt qu'un gestionnaire de portefeuille, pourrait alimenter les débats sur la séparation entre propriété familiale et direction opérationnelle. Warren Buffett conserve toutefois un rôle de président émérite et reste membre du conseil, ce qui suggère une transition progressive plutôt qu'une rupture brutale. Reste à savoir comment les actionnaires accueilleront cette passation de pouvoir, alors que la question de la relève au sommet du groupe était attendue depuis plusieurs années.