"Il n'existe aucune voie permettant d'obtenir les autorisations nécessaires": le groupe allemand RWE a conclu un accord avec l'administration Trump pour abandonner tous ses projets d'éoliennes en mer aux États-Unis

Le géant allemand de l’énergie RWE a officialisé jeudi l’abandon total de ses projets de parcs éoliens offshore aux États-Unis, invoquant une impasse réglementaire insurmontable sous l’administration Trump. L’énergéticien, basé à Essen, a conclu un accord de règlement de 1,22 milliard de dollars (1,06 milliard d’euros) avec le ministère de l’Intérieur américain, tout en réorientant ses investissements vers le gaz naturel liquéfié (GNL) et les centrales à gaz, des activités plus polluantes mais jugées plus sûres sur le plan des autorisations. ## Une décision motivée par un « blocage » réglementaire Dans un communiqué officiel, RWE a justifié ce retrait par une analyse approfondie de la situation réglementaire outre-Atlantique. « Après un examen approfondi, il a été conclu qu’il n’existe, à l’heure actuelle, aucune voie permettant d’obtenir les autorisations nécessaires pour ces projets aux États-Unis dans un avenir prévisible », a expliqué le groupe. Cette formulation traduit un constat sans appel : la nouvelle orientation politique de la Maison-Blanche, ouvertement sceptique sur le changement climatique et favorable aux hydrocarbures, rendrait impossible l’obtention des permis indispensables au développement de l’éolien en mer. L’accord de règlement, d’un montant de 1,22 milliard de dollars, vise spécifiquement à indemniser l’abandon des concessions que détenait RWE dans trois zones maritimes stratégiques : la baie de New York, le large de la Californie et celui de la Louisiane. Ces concessions représentaient un potentiel de développement considérable, mais leur exploitation nécessitait des autorisations fédérales qui, selon le groupe, ne seront pas délivrées dans un horizon prévisible. ## Un désengagement qui s’inscrit dans une tendance plus large Ce retrait de RWE n’est pas un cas isolé. Depuis le retour de Donald Trump à la présidence, plusieurs acteurs majeurs du secteur ont pris des décisions similaires. Des projets portés par TotalÉnergies et Engie ont également été abandonnés, illustrant un mouvement de fond dans l’industrie énergétique américaine. Le scepticisme affiché par l’administration républicaine à l’égard des énergies renouvelables, couplé à un soutien assumé à l’industrie des hydrocarbures, a créé un environnement particulièrement défavorable pour l’éolien offshore. RWE avait déjà investi plus d’un milliard de dollars dans la planification et le développement de ces parcs éoliens. Ce montant, désormais partiellement compensé par l’accord de règlement, témoigne de l’ampleur des efforts engagés avant que le contexte politique ne se dégrade. Le groupe a toutefois choisi de ne pas s’éterniser dans une situation qu’il juge sans issue, préférant réorienter ses capitaux vers des activités où les perspectives de rentabilité sont plus immédiates. ## Une réorientation stratégique vers le gaz naturel liquéfié Le désengagement de l’éolien offshore ne signifie pas un retrait de RWE du marché américain. Bien au contraire, le groupe prévoit de réinvestir massivement dans d’autres segments énergétiques. Il compte ainsi consacrer 900 millions de dollars au développement du gaz naturel liquéfié (GNL) en Louisiane, une région où les infrastructures existantes et le soutien politique local offrent un cadre plus favorable. S’y ajoutent 300 millions de dollars destinés à la construction de centrales électriques à gaz, présentées comme une réponse « à la demande croissante d’électricité » aux États-Unis. Cette réorientation marque un changement de cap net pour un groupe qui s’était positionné comme un acteur majeur de la transition énergétique en Europe. Le choix du GNL et du gaz, des énergies fossiles, contraste avec les ambitions affichées par RWE sur le Vieux Continent, où le groupe continue d’investir dans les renouvelables. Cette dualité stratégique illustre la complexité pour les groupes européens de concilier leurs engagements climatiques globaux avec les réalités politiques et réglementaires locales, particulièrement contrastées entre les deux rives de l’Atlantique. ## Un signal pour le secteur et les investisseurs Cette décision de RWE envoie un signal fort aux acteurs du secteur éolien offshore aux États-Unis. Elle confirme que l’administration Trump entend bien entraver le développement de cette filière, au profit des énergies fossiles. Pour les investisseurs, ce retrait souligne les risques politiques considérables qui pèsent sur les projets d’infrastructures énergétiques de long terme, dont la rentabilité dépend étroitement des orientations gouvernementales. Le cas de RWE pourrait ainsi inciter d’autres groupes à revoir leurs ambitions américaines dans l’éolien en mer, ou à conditionner leurs investissements à des garanties réglementaires plus solides. À l’heure où l’Europe s’efforce d’accélérer sa transition énergétique, cet épisode rappelle que les stratégies des grands groupes énergétiques restent profondément marquées par les contextes politiques nationaux. La divergence croissante entre les politiques climatiques américaine et européenne pourrait bien redessiner la carte des investissements énergétiques mondiaux dans les années à venir.