Il est désormais courtisé par le luxe ou l'aéro: en voulant fabriquer sa propre planche de surf, cet ingénieur a inventé un matériau à base de carton pour remplacer le plastique

# Un carton qui vaut de l'or : comment un inventeur français a créé un matériau révolutionnaire pour remplacer le plastique Un ingénieur français de 43 ans a mis au point un matériau à base de carton recyclé, baptisé Aerboard, dont les propriétés mécaniques rivalisent avec le bois et l'aluminium, tout en étant exempt de tout dérivé pétrolier. L'invention, née d'un besoin personnel de fabriquer une planche de surf pendant la crise Covid, suscite désormais l'intérêt de secteurs aussi variés que le luxe, l'aéronautique ou le spatial. ## De la pile de cartons à la planche de surf : la genèse d'une innovation L'histoire débute durant la pandémie de Covid-19. François Jaubert, ingénieur dans les chantiers navals, souhaite se fabriquer une planche de surf, mais les matériaux habituels sont indisponibles. "J'ai fait avec ce que j'avais", confie-t-il dans un entretien à l'AFP. Face à son domicile, une pile de cartons destinée à la benne lui donne l'idée. Il assemble le carton en utilisant des résines biosourcées, c'est-à-dire non issues du pétrole. La formule fonctionne, et après avoir testé sa planche sur l'eau, il remporte un concours d'innovation organisé par une grande marque de surf aux États-Unis. Ce succès initial ouvre la voie à une reconnaissance plus large : il reçoit d'autres prix et devient lauréat de l'exposition du "Fabriqué en France" en 2024 à l'Élysée pour les Pyrénées-Atlantiques. ## Des propriétés mécaniques qui défient les matériaux traditionnels François Jaubert, décrit comme un inventeur aux allures de savant avec ses lunettes rondes et sa barbiche, ne s'arrête pas là. Il fabrique ensuite un skate-board à partir de son matériau. La planche se révèle solide et ultralégère. Il la commercialise avec succès, puis crée sa start-up pour peaufiner ses formules et améliorer la qualité de son invention, qu'il baptise Aerboard. Le matériau est présenté comme "aussi résistant que le bois et que l'aluminium", selon les termes de l'inventeur. Cette performance est d'autant plus remarquable qu'elle repose sur un processus de fabrication inspiré des techniques navales. "J'ai travaillé ce matériau en suivant les mêmes process que dans le naval", précise-t-il. L'indépendance vis-à-vis des fluctuations des prix des énergies fossiles constitue un autre atout majeur, dans un contexte où le coût du plastique, dérivé du pétrole, est soumis à une forte volatilité. ## Un champ d'application potentiel immense, du luxe à l'aéronautique Le potentiel d'Aerboard dépasse largement le domaine des sports de glisse. L'inventeur identifie des applications dans l'ameublement, les bagages, les aménagements de cabine d'avion, l'automobile, les panneaux routiers et même le spatial. La légèreté et la résistance du matériau en font un candidat idéal pour l'industrie aéronautique, toujours en quête de réduction de poids pour diminuer la consommation de carburant. Le secteur du luxe, sensible à l'image écoresponsable, pourrait également y trouver un intérêt pour des emballages ou des composants de produits haut de gamme. L'absence de plastique et l'utilisation de carton recyclé répondent en outre aux exigences croissantes des réglementations environnementales, comme la loi française Agec ou les directives européennes sur les plastiques à usage unique. ## Un modèle économique porté par l'économie circulaire L'innovation de François Jaubert s'inscrit dans une logique d'économie circulaire, où un déchet (le carton) devient une ressource à haute valeur ajoutée. Contrairement à de nombreux matériaux composites qui nécessitent des procédés de fabrication complexes et coûteux, l'Aerboard pourrait bénéficier d'un coût de production compétitif, grâce à l'abondance et au faible prix du carton recyclé. L'investissement initial, limité à un atelier artisanal, a permis de valider le concept. Aujourd'hui, la start-up cherche probablement à passer à l'échelle industrielle pour répondre aux commandes des grands groupes qui la courtisent. Le succès de cette invention illustre comment une contrainte (la pénurie de matériaux pendant le Covid) peut devenir un moteur d'innovation, et comment un ingénieur passionné peut transformer un déchet banal en un matériau d'avenir, convoité par des industries aussi exigeantes que l'aéronautique ou le spatial.