Hantavirus : à Bordeaux, la souche Séoul, non transmissible à l’humain, a été détectée dès 2023 chez les rats

Un rapport récent a révélé la présence de la souche Séoul du hantavirus chez des rats à Bordeaux en 2023, une découverte qui soulève des questions sur la surveillance des maladies zoonotiques en milieu urbain. Selon des informations rapportées par le quotidien Sud Ouest, cette souche, distincte du variant Andes qui sévit actuellement à l'échelle mondiale, ne serait pas transmissible à l'humain. La souche Séoul du hantavirus, identifiée pour la première fois dans les années 1980, est principalement associée aux rats de la ville. Contrairement à d'autres variants, tels que celui du Andes, qui a provoqué des éclosions significatives et des cas humains graves à travers le monde, le variant Séoul semble rester cantonné à son réservoir animal. En effet, des études épidémiologiques ont montré que cette souche ne présentait pas de risque direct pour la santé humaine, bien qu'elle puisse causer des infections chez les rongeurs. Le rapport souligne que la détection de ce virus à Bordeaux pourrait être le résultat d'une surveillance accrue des maladies infectieuses dans cette région. Les autorités sanitaires, notamment l'Agence nationale de santé publique, auraient intensifié leurs efforts pour évaluer la circulation de divers agents pathogènes dans les populations animales, ce qui pourrait expliquer la découverte précoce de cette souche spécifique. Cependant, cette situation n'est pas sans implications. Bien que le hantavirus Séoul ne soit pas transmissible à l'homme, la présence de tout type de hantavirus dans un milieu urbain pourrait indiquer un déséquilibre écologique. Les modifications de l'environnement urbain, telles que l'augmentation des populations de rats en réponse à des conditions climatiques favorables, peuvent potentiellement favoriser la transmission d'autres maladies, y compris celles qui sont transmissibles à l'humain. En effet, la dynamique entre les rongeurs et les agents pathogènes qu'ils portent reste un domaine de préoccupation pour les spécialistes de la santé publique. Des experts suggèrent que la surveillance continue de la faune urbaine pourrait permettre de mieux comprendre les risques émergents associés aux zoonoses. L'Institut de recherche pour le développement (IRD) a par exemple mis en avant l'importance d'étudier les interactions entre les rongeurs et leur environnement pour anticiper les menaces potentielles pour la santé publique. D'autres études pourraient également être nécessaires pour déterminer les conditions précises qui ont permis à cette souche de se établir à Bordeaux. Par ailleurs, cette situation pourrait également servir de point d'ancrage pour un débat plus large sur la gestion des populations de rats dans les villes françaises. Les problèmes de nuisibles, exacerbés par des facteurs tels que la pollution et la gestion des déchets, peuvent créer un environnement propice à la prolifération de ces rongeurs. Les autorités locales pourraient être incitées à mettre en place des mesures de contrôle plus efficaces pour limiter les populations de rats et, par conséquent, réduire le risque d'infections zoonotiques. Ainsi, la détection du hantavirus Séoul à Bordeaux pourrait être le signe d'une vigilance accrue en matière de santé publique, mais elle met également en lumière la nécessité d'une approche proactive pour gérer les interactions entre la faune urbaine et les agents pathogènes qu'elle transporte. Les leçons tirées de cette expérience pourraient être précieuses pour d'autres villes confrontées à des défis similaires. D'autant plus que la surveillance épidémiologique pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention d'éventuelles crises sanitaires à l'avenir.