Habitacle protecteur, effet «dissuasif» contre les pilleurs... Qu’est-ce que le Centaure, ce véhicule blindé déployé face au mégafeu en Gironde ?

Habitacle protecteur, effet «dissuasif» contre les pilleurs... Qu’est-ce que le Centaure, ce véhicule blindé déployé face au mégafeu en Gironde ?

Alors qu'un mégafeu continue de ravager le sud-ouest de la France, la gendarmerie a annoncé l'envoi de dix véhicules blindés particulièrement puissants en Gironde. Dénommé Centaure, cet engin polyvalent suscite l'attention, tant pour ses capacités opérationnelles que pour son rôle dissuasif face aux pilleurs qui pourraient profiter des zones évacuées.

Un engin blindé conçu pour les terrains extrêmes

Le Centaure, selon des informations rapportées par Le Figaro le 28 juillet 2026, est un véhicule blindé de 14,5 tonnes, haut de 3,82 mètres, long de 7,5 mètres et large de 2,94 mètres, doté de 300 chevaux. Fabriqué en Alsace par la société SoFrame, ce 4x4 entièrement blindé a commencé à remplacer à partir de 2022 le VBRG (Véhicule blindé à roues de la gendarmerie), un véhicule vieillissant utilisé depuis plusieurs décennies. Sa conception lui permet de se déplacer sur des terrains accidentés, de dégager des obstacles et de protéger ses occupants dans des environnements hostiles, ce qui le rend particulièrement adapté aux interventions en zones sinistrées ou lors de crises sécuritaires.

Un déploiement dans le cadre de la lutte contre le mégafeu

Le contexte de ce déploiement est celui d'un incendie d'une ampleur exceptionnelle, ayant déjà parcouru 42.000 hectares dans le sud-ouest de la France. Selon des sources gouvernementales, ces dix Centaures sont positionnés en appui des unités déjà engagées pour lutter contre les flammes. Leur mission première ne serait pas de combattre le feu directement, mais d'assurer la sécurité des biens et des personnes dans les zones évacuées. L'effet «dissuasif» contre les pilleurs, mentionné par des sources proches de la gendarmerie, serait un aspect non négligeable de leur présence, alors que les habitations abandonnées pourraient être la cible de vols.

Un historique de déploiements controversés

Le Centaure n'en est pas à sa première intervention sur le territoire national. D'après Le Figaro, il avait déjà été vu le 10 septembre 2025, déblayant un barrage à hauteur de Rennes, sur l'A10, face aux opposants au chantier de l'A69. Il avait également été déployé à l'été 2023, après la mort de Nahel, puis le 18 septembre de la même année, lors d'une grève interprofessionnelle massive. Ces précédents déploiements, souvent dans des contextes de tensions sociales ou de manifestations, avaient suscité des critiques de la part de certaines organisations, qui y voyaient une militarisation excessive du maintien de l'ordre. Toutefois, dans le cadre actuel de la lutte contre un mégafeu, son utilisation semble davantage orientée vers la protection des biens et la logistique que vers le contrôle de foules.

Des caractéristiques techniques au service de la sécurité

L'habitacle du Centaure, entièrement blindé, offrirait une protection renforcée à ses occupants, notamment contre les chutes d'arbres, les projectiles ou les débris projetés par le vent et les flammes. Sa capacité à franchir des obstacles et à se déplacer sur des terrains accidentés en fait un outil précieux pour accéder à des zones difficilement praticables par des véhicules classiques. En Gironde, où les routes pourraient être obstruées par la végétation brûlée ou les équipements des pompiers, cette mobilité serait un atout majeur pour les forces de l'ordre.

Un outil polyvalent face à des crises multiples

Le déploiement du Centaure en Gironde illustre la polyvalence de cet engin, capable de passer d'une mission de maintien de l'ordre à une mission de protection civile. Alors que les mégafeux deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique, l'utilisation de tels véhicules blindés pourrait se généraliser, non seulement pour la lutte contre les incendies, mais aussi pour la sécurisation des zones sinistrées. Toutefois, des questions persistent quant à l'usage futur de ces engins, notamment dans des contextes moins consensuels que la lutte contre les catastrophes naturelles. La gendarmerie, de son côté, justifie leur emploi par la nécessité de protéger les citoyens et leurs biens dans des situations d'urgence extrême.