En Argentine, ce train touristique fabriqué par le géant chinois CRRC avance grâce à l'énergie solaire à travers un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

Le "Tren Solar de la Quebrada", un train touristique fabriqué par le géant chinois CRRC, circule depuis deux ans dans le nord-ouest de l'Argentine en utilisant exclusivement l'énergie solaire. Cet engin, qui transporte déjà des dizaines de milliers de passagers, relie les voyageurs à travers la Quebrada de Humahuaca, un canyon classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, sans émettre le moindre gaz à effet de serre. Alliant batterie électrique et recharge photovoltaïque, ce projet incarne une alternative crédible aux locomotives diesel dans les régions touristiques isolées. ### Un itinéraire historique restauré au cœur des Andes Le train emprunte un tronçon ferroviaire de 42 kilomètres, autrefois utilisé comme corridor commercial et migratoire entre les populations des hautes terres andines et les basses terres. Ce tracé, situé dans la province de Jujuy, a été entièrement restauré pour accueillir ce matériel roulant ultramoderne. Selon le site spécialisé Electrek, relayé par BFM Business, le service dessert à la fois les touristes argentins et les habitants de la région, mêlant usage local et vocation touristique. Le paysage, classé par l'UNESCO, offre un cadre spectaculaire de montagnes colorées et de vallées profondes, qui constitue l'un des principaux attraits de cette liaison ferroviaire. ### Une double technologie zéro émission La particularité technique du "Tren Solar de la Quebrada" réside dans son système de propulsion. La voie n'étant pas électrifiée, l'option la plus simple et la moins coûteuse aurait été de recourir à un moteur thermique fonctionnant au diesel. À la place, le train est propulsé par des batteries lithium-ion, rechargées en gare par des stations d'une puissance de 6 MW. Ces installations sont elles-mêmes alimentées par des champs photovoltaïques situés dans la région de Jujuy. Ce choix technologique permet d'afficher un bilan carbone nul sur l'ensemble du cycle de fonctionnement, une performance rare dans le secteur ferroviaire touristique mondial. ### Un succès commercial et touristique confirmé Depuis son lancement il y a deux ans, le train a déjà transporté 90 000 voyageurs, dont 49 000 au cours de la seule année passée. Les touristes étrangers représentent environ 4 % de cette fréquentation, un chiffre qui pourrait augmenter avec la promotion internationale du site. L'exploitant, Trensolar, une entreprise appartenant entièrement à l'État provincial, met en avant une initiative "pionnière" qui conjugue progrès technologique et conscience environnementale. L'objectif affiché est de dynamiser l'économie locale tout en offrant une expérience touristique respectueuse du patrimoine naturel et culturel. ### Un modèle pour le transport ferroviaire durable ? Ce projet argentin pourrait inspirer d'autres régions du monde confrontées à la double contrainte de la préservation des sites classés et du développement touristique. La solution mise au point par CRRC, associant stockage d'énergie par batteries et production solaire décentralisée, démontre qu'il est possible de faire circuler des trains sur des voies non électrifiées sans recourir aux énergies fossiles. Reste à savoir si ce modèle, encore coûteux à l'installation, pourra être dupliqué à plus grande échelle. En attendant, la Quebrada de Humahuaca dispose d'un atout majeur pour attirer une clientèle soucieuse de l'environnement.