En Afrique, un juteux business autour des demandes de visas

# En Afrique, un juteux business autour des demandes de visas Le traitement des demandes de visas en Afrique est devenu une activité extrêmement lucrative, attirant à la fois des entreprises spécialisées et des fraudeurs. Selon une enquête coordonnée par l’organisation de journalisme d’investigation Lighthouse Reports, en collaboration avec 14 médias dont RFI, la société VFS Global, entreprise indienne présente dans une grande partie du continent, a transformé ce service administratif en une véritable manne financière. ## VFS Global, un acteur incontournable du visa en Afrique Son nom résonne dans une bonne partie de l’Afrique. VFS Global est une entreprise indienne très connue sur le continent : c’est à elle que de nombreuses ambassades à travers le monde ont confié le traitement de leurs demandes de visas. Concrètement, si vous êtes candidat au Sénégal pour un visa pour la France, ou en République démocratique du Congo pour la Chine, c’est VFS qui traite votre demande de rendez-vous auprès des ambassades concernées. Cette délégation de services, confiée par des États, a permis à l’entreprise de s’imposer comme un intermédiaire quasi obligatoire pour des millions de demandeurs africains. Le modèle économique de VFS Global repose sur des frais de service facturés aux candidats, en plus des droits de visa officiels. Ces frais, bien que présentés comme des coûts de traitement administratif, représentent une source de revenus considérable. L’entreprise a su capitaliser sur la complexité des procédures consulaires et sur la demande croissante de mobilité internationale, notamment vers l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie. ## Des fraudeurs attirés par le système Le succès de VFS Global a également attiré dans son sillage des fraudeurs, selon les révélations de l’enquête. Des intermédiaires non autorisés proposent, contre rémunération, d’accélérer les rendez-vous ou de garantir l’obtention des visas, exploitant les lacunes du système et la vulnérabilité des demandeurs. Ces pratiques illégales, qui prospèrent autour des centres VFS, alimentent un marché parallèle où les créneaux de rendez-vous, pourtant gratuits en théorie, sont revendus à prix d’or. Les journalistes de Lighthouse Reports et leurs partenaires, dont RFI, ont documenté des cas où des agents frauduleux, parfois en lien avec des employés des centres, monnayaient des accès prioritaires. Cette situation est d’autant plus préoccupante qu’elle renforce les inégalités d’accès aux visas, pénalisant les candidats les moins informés ou les moins fortunés. ## Incompréhensions et plaintes des demandeurs Parallèlement, les demandeurs de visas expriment régulièrement leur incompréhension face à la complexité et au coût des procédures. Beaucoup dénoncent des frais de service jugés excessifs, des délais d’attente prolongés et un manque de transparence sur le traitement de leurs dossiers. Les plaintes se multiplient, notamment sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux, où des candidats décrivent des parcours semés d’embûches pour obtenir un simple rendez-vous. Cette grogne populaire met en lumière les tensions entre la logique commerciale de VFS Global et les attentes des usagers. Si l’entreprise justifie ses tarifs par la nécessité de couvrir ses coûts opérationnels et d’assurer un service de qualité, les demandeurs, eux, y voient souvent une barrière supplémentaire à la mobilité. L’enquête de Lighthouse Reports soulève ainsi des questions sur la régulation de ces intermédiaires privés et sur le rôle des États qui leur délèguent des missions régaliennes. ## Des enjeux de régulation et de transparence L’affaire VFS Global illustre les défis posés par la privatisation de services publics essentiels, en particulier dans des régions où les besoins de mobilité sont forts et où les systèmes consulaires sont souvent saturés. La question de la transparence des procédures et de la régulation des frais imposés par ces entreprises devient centrale. Les gouvernements africains et les ambassades étrangères pourraient être amenés à revoir leurs contrats avec VFS Global ou à imposer des garde-fous plus stricts pour protéger les demandeurs. Alors que l’enquête de Lighthouse Reports continue de faire des vagues, elle pourrait inciter les autorités à clarifier les responsabilités de chacun et à mettre en place des mécanismes de contrôle plus efficaces. La lutte contre la fraude et l’amélioration de l’accès aux visas restent des enjeux majeurs pour des millions d’Africains, dont les projets de voyage, d’études ou de travail dépendent de ces procédures souvent opaques.