El Niño provoque une "sécheresse exceptionnelle" aux Antilles: les agriculteurs alertent sur une "situation catastrophique"

La sécheresse qui frappe actuellement les Antilles françaises prend une ampleur inquiétante. Alors que la saison des cyclones rime habituellement avec pluies abondantes, la Martinique et la Guadeloupe subissent un déficit hydrique majeur, attribué au phénomène El Niño. Les agriculteurs locaux décrivent une "situation catastrophique", marquée par une mortalité accrue du bétail et des inquiétudes grandissantes pour la filière canne à sucre. ## Un déficit de précipitations sans précédent depuis 1991 Les chiffres communiqués par Météo-France illustrent l'ampleur du phénomène. Selon Emmanuel Cloppet, directeur interrégional de Météo-France aux Antilles et en Guyane, "sur la période juin-juillet, on n'a eu environ que la moitié des pluies attendues" sur les deux îles. Cette situation conduit à "un manque d'eau généralisé" qui affecte l'ensemble des écosystèmes et des activités humaines. La Guadeloupe a enregistré son "deuxième mois de juin le plus sec depuis 1991", suivi d'un mois de juillet qualifié non seulement d'"exceptionnellement sec", mais aussi de "plus chaud" depuis 1995. Malgré quelques précipitations modérées observées à la mi-août, les spécialistes estiment que la situation est encore loin de revenir à la normale, laissant planer le risque d'une aggravation dans les semaines à venir. ## Une alerte officielle et des conséquences agricoles dramatiques Face à cette situation critique, la préfecture de Martinique a officiellement alerté le 18 août sur "une sécheresse exceptionnelle pour la saison" et "une situation hydrologique sous grande tension". Les services de l'État ont placé l'île en alerte sécheresse, un niveau qui témoigne de la gravité de la situation et qui pourrait conduire à des restrictions d'usage de l'eau dans les prochaines semaines. Les conséquences pour le secteur agricole sont particulièrement lourdes. Les agriculteurs "figurent parmi les professionnels les plus en difficulté", selon les services de l'État. Les cultivateurs subissent une "baisse des rendements et des pertes de récolte", tandis que les éleveurs font face à une "hausse du coût de l'alimentation et une raréfaction du fourrage". La filière agricole déplore une hausse de la mortalité des bêtes de 25%, un chiffre alarmant qui reflète l'intensité de la crise. ## La filière canne à sucre sous haute tension Parmi les cultures les plus menacées, la canne à sucre suscite des inquiétudes particulières. Cette culture emblématique des Antilles, qui alimente notamment la distillerie Damoiseau en Guadeloupe, pourrait subir de très graves répercussions. Le manque d'eau affecte directement la croissance des plants et pourrait compromettre la qualité et la quantité de la production à venir. Les professionnels du secteur redoutent un impact économique majeur pour une filière déjà fragilisée par les coûts de production élevés et la concurrence internationale. La distillation du rhum, activité économique essentielle pour les territoires antillais, dépend étroitement des récoltes de canne. Une production insuffisante cette année pourrait avoir des répercussions sur plusieurs exercices, les plantations nécessitant un cycle de croissance complet pour se régénérer. ## Des perspectives incertaines pour la fin de saison Les prévisions pour les prochaines semaines n'apportent qu'un mince espoir. La saison cyclonique, qui s'étend officiellement jusqu'à la fin novembre, pourrait apporter des précipitations significatives, mais rien n'est garanti. Les modèles climatiques actuels, influencés par El Niño, laissent planer une incertitude sur l'évolution du phénomène dans les Caraïbes. Les autorités locales et les organisations professionnelles agricoles appellent à une mobilisation générale pour soutenir les exploitants touchés. Des dispositifs d'aide d'urgence pourraient être activés, tandis que des réflexions sont engagées sur l'adaptation des pratiques agricoles au changement climatique. L'enjeu est de taille pour ces territoires ultramarins dont l'économie et l'identité culturelle restent profondément liées à la terre et à ses productions.