«Du poison dans votre café»: un rapport alerte sur l’usage massif de pesticides dans la production mondiale

# « Du poison dans votre café » : un rapport alerte sur l’usage massif de pesticides dans la production mondiale Un rapport récent, dont les conclusions ont été relayées par plusieurs médias internationaux, dont RFI, met en garde contre l’utilisation intensive de pesticides dans la culture du café à l’échelle planétaire. Si les résidus retrouvés dans les tasses des consommateurs suscitent des interrogations légitimes, les auteurs du document mettent surtout en lumière les conséquences sanitaires et environnementales pour les millions de travailleurs qui cultivent l’une des boissons les plus consommées au monde. ## Un constat alarmant sur les pratiques agricoles Selon des informations rapportées par RFI, le rapport en question dresse un tableau préoccupant des méthodes de production du café, notamment dans les grandes régions productrices d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie du Sud-Est. Les auteurs, issus d’organisations de défense de l’environnement et de la santé publique, auraient recensé l’utilisation de plusieurs dizaines de substances actives, dont certaines sont classées comme potentiellement cancérogènes ou neurotoxiques par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’étude s’appuierait sur des données collectées entre 2018 et 2023, couvrant à la fois les plantations industrielles et les exploitations familiales. Le document soulignerait que, dans certaines régions comme le Brésil ou le Vietnam — respectivement premier et deuxième producteurs mondiaux —, l’épandage de pesticides pourrait atteindre des niveaux particulièrement élevés, avec des fréquences d’application dépassant les recommandations des autorités locales. Les résidus chimiques se retrouveraient non seulement dans les sols et les nappes phréatiques, mais également dans les grains de café eux-mêmes, bien que des études antérieures aient montré que la torréfaction pourrait réduire partiellement leur présence. ## Des conséquences sanitaires directes pour les travailleurs Au-delà de la question des résidus dans le produit final, le rapport mettrait en avant les risques encourus par les travailleurs agricoles. D’après des sources gouvernementales et des enquêtes de terrain citées par les auteurs, les ouvriers des plantations seraient exposés de manière chronique à des cocktails de pesticides, sans équipement de protection adapté dans la majorité des cas. Les symptômes rapportés incluraient des maux de tête, des nausées, des troubles respiratoires et, dans les cas les plus graves, des pathologies neurologiques ou des cancers. L’Organisation internationale du travail (OIT) estimerait que le secteur agricole, dont la caféiculture fait partie, serait à l’origine d’environ 70 000 décès par an liés à l’exposition aux pesticides à l’échelle mondiale. Le rapport s’appuierait notamment sur des études menées en Colombie, en Éthiopie et au Kenya, où les conditions de travail dans les plantations de café demeurent peu régulées. Les auteurs appellent à une meilleure application des normes de sécurité et à un renforcement des contrôles sur les importations de café, notamment en Europe et en Amérique du Nord. ## Un enjeu environnemental et économique majeur Par ailleurs, le document alerterait sur les impacts écologiques de cette utilisation massive de produits phytosanitaires. La contamination des sols et des cours d’eau pourrait entraîner une diminution de la biodiversité, notamment des pollinisateurs essentiels à la culture du café, comme les abeilles. Dans certaines régions du Brésil et du Vietnam, des études auraient déjà constaté une baisse significative des populations d’insectes et d’oiseaux dans les zones de monoculture intensive. Le rapport soulignerait également que les petits producteurs, qui représentent environ 80 % de la production mondiale de café, seraient particulièrement vulnérables. Faute de moyens financiers, ils auraient souvent recours à des pesticides bon marché, parfois interdits dans les pays développés, pour maintenir leurs rendements face à la pression des marchés. Les auteurs estiment que la transition vers des méthodes alternatives, comme l’agriculture biologique ou l’agroforesterie, pourrait être freinée par le manque d’accès au crédit et aux formations techniques. ## Vers une prise de conscience des consommateurs ? Interrogés par RFI, des experts en sécurité alimentaire auraient souligné que les consommateurs occidentaux, bien que moins exposés directement aux pesticides lors de la consommation du café, pourraient jouer un rôle clé dans l’évolution des pratiques. La demande croissante pour des labels certifiés, comme le commerce équitable ou l’agriculture biologique, inciterait déjà certains grands groupes à revoir leurs chaînes d’approvisionnement. Cependant, le rapport mettrait en garde contre une approche uniquement centrée sur le consommateur, qui risquerait de négliger les responsabilités des États et des multinationales. Les auteurs recommandent notamment la mise en place de régulations plus strictes sur l’importation de café traité avec des pesticides interdits en Europe, ainsi qu’un soutien accru aux producteurs engagés dans des pratiques durables. À l’heure où la consommation mondiale de café dépasse les 10 millions de tonnes par an, ces enjeux sanitaires et environnementaux pourraient bien redéfinir l’avenir de cette filière.