Des pièces détachées de F-35 ont été mystérieusement détournées vers Hong Kong: l'Australie assure que ce n'est pas du matériel "sensible"

Une cargaison de pièces détachées destinées au F-35, l'avion de combat le plus sophistiqué de l'arsenal américain, a été détournée vers Hong Kong après avoir quitté l'Australie. L'affaire, révélée par le média américain Politico, soulève des interrogations sur la sécurité de la chaîne d'approvisionnement d'un programme militaire partagé par une vingtaine de pays. Canberra assure toutefois que le matériel concerné ne présente aucun caractère sensible. ## Une verrière au cœur des inquiétudes Selon les informations rapportées par Politico, la cargaison comprenait notamment une verrière, ce revêtement spécial qui recouvre le cockpit du F-35. Cette pièce n'est pas anodine : sa technologie permettrait de réduire la signature radar de l'appareil, un élément central de la furtivité qui fait la valeur opérationnelle de cet avion de cinquième génération. Le média indique ignorer pourquoi le matériel a été dérouté et qui le détient actuellement. La cargaison était initialement destinée aux États-Unis, mais elle a été retrouvée à Hong Kong, territoire sous contrôle chinois, ce qui a fait craindre que Pékin ait pu accéder à des composants du système d'armes. ## Canberra minimise et renvoie la balle à Washington Interrogé ce mardi 22 septembre, le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a confirmé l'incident tout en cherchant à en réduire la portée. « Il ne s'agit pas d'équipements ou de pièces sensibles », a-t-il déclaré, précisant que l'Australie enquêtait aux côtés des États-Unis et du constructeur Lockheed Martin. « La question de ce qu'il s'est produit sera gérée par les États-Unis et par Lockheed », a ajouté le ministre, soulignant que le fabricant américain était chargé de gérer la chaîne d'approvisionnement mondiale du F-35. Selon Politico, Lockheed Martin aurait fait appel à une autre société pour expédier les pièces, ce qui pose la question du contrôle exercé sur les sous-traitants logistiques. ## Un stock mondial partagé par sept pays L'Australie possède 72 appareils F-35 et fait partie des sept pays, en dehors des États-Unis, qui partagent un stock mondial de pièces détachées. Ce pool commun réunit également le Canada, le Danemark, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège et le Royaume-Uni. Douze autres nations ont acheté l'avion, parmi lesquelles le Japon et Singapour. Ce modèle de gestion mutualisée, conçu pour réduire les coûts et fluidifier la maintenance, crée mécaniquement des points de fragilité logistique : chaque pièce circule entre plusieurs territoires avant d'atteindre son destinataire final, multipliant les intermédiaires et les risques d'erreur ou de détournement. ## Un enjeu de confiance pour le programme F-35 Au-delà de l'incident lui-même, c'est la crédibilité du dispositif qui est en jeu. Le F-35 repose sur une coopération industrielle et militaire étroite entre les États-Unis et leurs alliés, et toute brèche dans la sécurisation des composants peut nourrir les inquiétudes des pays partenaires. L'enquête en cours, menée conjointement par Canberra, Washington et Lockheed Martin, devra établir les circonstances exactes du déroutement et identifier les responsabilités. La nature réelle des pièces détournées — sensible ou non — restera au cœur des vérifications, alors que la maîtrise de la furtivité constitue l'un des avantages stratégiques majeurs de l'appareil face aux défenses adverses.