Ces satellites vont permettre de mieux détecter les effets du dérèglement climatique: la fusée européenne Vega-C a lancé avec succès Sentinel 3-C et Flex

## Vega-C place Sentinel-3C et Flex en orbite : l'Europe renforce sa surveillance climatique La fusée européenne Vega-C a décollé avec succès lundi soir depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, plaçant en orbite héliosynchrone deux satellites d'observation de la Terre : Sentinel-3C et Flex. Ce lancement, opéré par l'italien Avio, constitue le deuxième vol de l'année depuis le port spatial européen et marque une étape importante dans la capacité de l'Europe à documenter les effets du dérèglement climatique. ## Deux satellites aux missions complémentaires Les deux engins ont été positionnés en orbite près de deux heures après le décollage, dans la nuit de lundi à mardi, selon un correspondant de l'AFP présent sur la base guyanaise. Sentinel-3C appartient au programme Copernicus, l'initiative d'observation de la Terre pilotée par la Commission européenne. Il embarque plusieurs instruments sophistiqués destinés à mesurer l'environnement océanique, notamment la température de surface et la couleur de l'eau, des données essentielles pour suivre l'évolution des mers et des écosystèmes marins. Flex, de son côté, a été développé par Thales Alenia Space pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA). Ce satellite doit fournir des données inédites sur l'impact des vagues de chaleur sur la végétation, en captant la fluorescence — cette lumière rouge émise par les plantes lors de la photosynthèse. Ce processus biologique permet aux végétaux d'absorber le CO2 et, grâce à l'eau et à la lumière, de le transformer en énergie tout en libérant de l'oxygène dans l'atmosphère. ## Mesurer le stress végétal depuis l'espace L'ambition de la mission Flex consiste à établir un lien quantifiable entre le stress subi par les plantes et l'intensité de leur fluorescence. « Faire le lien entre le stress végétal et la fluorescence et le quantifier », résumait en avril Thierry Huiban, responsable du programme Flex chez Thales Alenia Space, cité dans les colonnes de BFM Business. Le satellite a été assemblé sur le site de Cannes, dans le sud de la France, par Thales Alenia Space, une coentreprise contrôlée à 67 % par le groupe français Thales et à 33 % par l'italien Leonardo. Cette capacité de mesure doit permettre de mieux anticiper les conséquences des épisodes extrêmes — sécheresses, canicules — sur les cultures et les forêts, des enjeux économiques et alimentaires majeurs pour le continent. ## Un lanceur stratégique pour l'Europe Le succès de ce vol conforte la position de Vega-C, lanceur léger développé par Avio, dans le portefeuille européen d'accès à l'espace. Il s'agit du deuxième lancement de l'année pour ce véhicule depuis Kourou, une cadence qui témoigne de la volonté de l'Europe de sécuriser son autonomie en matière de mise en orbite de satellites institutionnels. Pour Copernicus, l'arrivée de Sentinel-3C prolonge une constellation déjà opérationnelle, dont les données alimentent chercheurs, agences environnementales et décideurs publics. La continuité de ces mesures est jugée essentielle pour distinguer les tendances de fond des variations ponctuelles. ## Une contribution directe à la connaissance du climat Avec Flex et Sentinel-3C, l'Europe dispose désormais d'outils supplémentaires pour objectiver les effets du dérèglement climatique sur les océans, les sols et la végétation. Les données recueillies devraient nourrir les modèles climatiques et les politiques d'adaptation. Reste à confirmer, dans les mois à venir, la qualité et la disponibilité effective des mesures produites par ces deux satellites.