Bénin-Niger: trois projets de coopération sur la table en vue d'une normalisation des relations

# Bénin-Niger: trois projets de coopération sur la table en vue d'une normalisation des relations La réunion des experts nigériens et béninois, désignés pour solder la brouille diplomatique entre les deux pays et rouvrir la frontière commune fermée depuis 2023, s'est achevée dimanche 21 juin à Cotonou. Selon des informations rapportées par RFI, les travaux ont débouché sur la préparation de nouveaux accords de coopération qui devront être validés par les chefs d'État avant signature et mise en application. D'après un participant, c'est à l'issue de cette validation que la normalisation des relations, et notamment la réouverture de la frontière, pourra devenir effective. ## Trois axes de coopération identifiés Les discussions entre les délégations des deux pays auraient permis d'identifier trois projets majeurs de coopération bilatérale. Selon des sources proches des négociations, ces accords porteraient notamment sur les domaines de la sécurité transfrontalière, des échanges commerciaux et de la gestion des flux migratoires. Les experts auraient travaillé pendant plusieurs jours à Cotonou pour élaborer des textes équilibrés, prenant en compte les préoccupations de chaque partie. La frontière terrestre entre le Bénin et le Niger, fermée depuis juillet 2023 à l'initiative de Niamey, constitue l'enjeu central de ces discussions. Sa réouverture conditionnerait en grande partie le retour à des relations diplomatiques normales entre les deux États voisins d'Afrique de l'Ouest. ## Un processus de normalisation encadré La validation par les chefs d'État des deux pays constituerait l'étape décisive avant toute mise en œuvre des accords préparés. Selon un participant aux travaux cité par RFI, cette validation pourrait intervenir dans les semaines à venir, sous réserve de l'agenda des présidents Patrice Talon et Abdourahamane Tchiani. La normalisation des relations bilatérales s'inscrirait dans un calendrier précis, avec des échéances définies pour chaque étape. Les experts auraient également évoqué la mise en place d'un mécanisme de suivi conjoint pour garantir l'application effective des engagements pris. La réouverture de la frontière, symbole fort de cette réconciliation, ne pourrait intervenir qu'après la signature formelle des accords par les deux chefs d'État. ## Des enjeux économiques et sécuritaires majeurs La fermeture de la frontière entre le Bénin et le Niger a eu des conséquences économiques significatives pour les deux pays. Selon des données disponibles, les échanges commerciaux transfrontaliers auraient chuté de manière drastique depuis juillet 2023, affectant particulièrement les petits commerçants et les transporteurs. Le Bénin, qui servait de corridor d'accès à la mer pour le Niger, aurait vu ses recettes portuaires diminuer sensiblement. Sur le plan sécuritaire, la réouverture de la frontière permettrait une meilleure coordination des forces de défense dans la lutte contre les groupes armés qui opèrent dans la région du Sahel. Les experts auraient également abordé la question des mouvements de population et des droits des communautés frontalières, souvent les premières impactées par les tensions diplomatiques. ## Une perspective de réconciliation régionale Cette dynamique de normalisation entre le Bénin et le Niger s'inscrirait dans un contexte plus large de stabilisation des relations diplomatiques en Afrique de l'Ouest. La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) aurait suivi avec attention les discussions de Cotonou, espérant que ce précédent puisse inspirer d'autres résolutions de conflits dans la région. La réouverture de la frontière entre les deux pays pourrait également faciliter le transit des marchandises vers d'autres États enclavés du Sahel. Toutefois, des observateurs notent que la mise en œuvre effective des accords dépendra de la volonté politique des deux parties et de leur capacité à surmonter les divergences persistantes. La prochaine rencontre entre les chefs d'État béninois et nigérien devrait permettre de clarifier les conditions exactes de cette normalisation tant attendue.