Apple remplace les batteries Varta dans ses Airpods par des modèles chinois: l'historique fabricant de piles allemand dépose le bilan

# Apple tourne le dos à Varta : le géant allemand des piles dépose le bilan Le fabricant allemand de piles et batteries Varta a déposé le bilan auprès du tribunal de Stuttgart, a indiqué une porte-parole vendredi, l'entreprise ayant été brutalement privée de son principal client, Apple. Le géant américain a décidé de remplacer les batteries Varta dans ses écouteurs AirPods par des modèles chinois, précipitant une crise déjà latente chez ce fabricant historique fondé au XIXe siècle. Une demande d'insolvabilité pour quatre sociétés du groupe a été déposée et est en cours d'examen, sans que davantage de détails sur les entités concernées ou la procédure n'aient été communiqués. ## Une perte fatale pour un groupe déjà fragilisé ### Le départ d'Apple, coup d'arrêt pour le principal client La décision d'Apple de se tourner vers des fabricants chinois pour ses AirPods a été annoncée au printemps, constituant un choc pour Varta. Le groupe, qui employait plus de 4 000 personnes dans le monde, perdait ainsi son client le plus important, représentant une part significative de son chiffre d'affaires. Cette défection intervient dans un contexte déjà très dégradé pour l'entreprise basée à Ellwangen, dans l'ouest de l'Allemagne, qui subissait depuis plusieurs années les prix élevés des matières premières et de l'énergie, des problèmes d'approvisionnement en composants électroniques, une concurrence asiatique féroce et une demande atone. Les effets de change défavorables et les investissements très lourds réalisés ces dernières années pour augmenter ses capacités de production ont également pesé lourdement sur ses comptes. ### Des comptes dans le rouge malgré un chiffre d'affaires conséquent En 2024, Varta avait réalisé un chiffre d'affaires de 793 millions d'euros, mais avait enregistré une perte nette de 64,5 millions d'euros. Ces résultats témoignent d'une rentabilité structurellement dégradée, malgré un volume d'activité important. L'usine de Nördlingen, en Bavière, qui emploie 350 salariés, doit fermer ses portes en octobre. Les créanciers de Varta ont exigé mercredi le remboursement de leurs prêts, provoquant directement son insolvabilité. Selon la presse allemande, les principaux bailleurs de fonds du groupe auraient durci leurs conditions, ne laissant aucune marge de manœuvre à la direction. ## Un démantèlement partiel désormais envisagé ### Vers une restructuration douloureuse Le dépôt de bilan ouvre la voie à une nouvelle restructuration, voire à un démantèlement partiel du groupe. Les analystes estiment que Varta, qui avait déjà entamé un plan de redressement l'an dernier, pourrait être contraint de vendre certaines de ses activités les plus rentables pour satisfaire ses créanciers. L'entreprise, réputée pour ses piles destinées au grand public, voit son modèle historique remis en cause par la transition vers les batteries lithium-ion et la domination des producteurs asiatiques. Le tribunal de Stuttgart devra désormais examiner la demande d'insolvabilité et décider des modalités de la procédure, qui pourrait aboutir à une cession par appartements. ### Une leçon pour l'industrie allemande La chute de Varta illustre la dépendance de certains fleurons industriels allemands vis-à-vis de grands donneurs d'ordres étrangers, notamment dans le secteur technologique. La perte d'Apple, qui représente un cas d'école, montre comment une décision stratégique d'un client unique peut précipiter la faillite d'une entreprise pourtant historique. Alors que l'Allemagne cherche à diversifier ses chaînes d'approvisionnement et à renforcer sa souveraineté industrielle, l'avenir des 4 000 salariés de Varta reste incertain. La fermeture de l'usine de Nördlingen en octobre pourrait n'être que le début d'un processus de démantèlement plus large, tandis que les créanciers tenteront de récupérer leurs mises.