Afrique du Sud: polémique après la rencontre entre Jacob Zuma et l'un des frères Gupta

# Afrique du Sud: polémique après la rencontre entre Jacob Zuma et l'un des frères Gupta L'ancien président sud-africain Jacob Zuma, déjà empêtré dans de multiples affaires de corruption, a été aperçu aux côtés d'un des frères Gupta lors d'un déplacement en Inde fin juin. Cette rencontre, survenue dans un temple, relance les tensions politiques dans un pays où le spectre de la "capture d'État" continue de hanter les institutions, selon des informations rapportées par RFI. ## Une rencontre qui ranime les fantômes du passé ### La présence des frères Gupta dans l'entourage de Zuma D'après les informations relayées par RFI, Jacob Zuma se trouvait dans un temple en Inde fin juin lorsqu'il a été photographié en compagnie de l'un des frères Gupta. Ces hommes d'affaires d'origine indienne, installés en Afrique du Sud depuis les années 1990, sont régulièrement présentés comme les architectes de ce que la commission d'enquête judiciaire a qualifié de "capture d'État" sous la présidence Zuma, entre 2009 et 2018. Les frères Gupta auraient, selon plusieurs rapports d'enquête, exercé une influence démesurée sur les nominations ministérielles et l'attribution de marchés publics. Leur nom est devenu synonyme de corruption systémique dans le pays, et leur présence aux côtés de l'ancien chef de l'État suscite inévitablement des interrogations sur la nature de leurs liens persistants. ### La défense du parti MK Le parti MK (uMkhonto we Sizwe), nouvelle formation politique fondée par Jacob Zuma en décembre 2023, a rapidement réagi pour défendre l'ancien président. Selon des sources proches de ce parti, il s'agirait d'un déplacement privé, dûment autorisé par les autorités judiciaires qui encadrent la liberté de mouvement de Zuma. Le MK, qui a réalisé une percée électorale notable lors des élections générales de mai 2024 en recueillant environ 14% des suffrages, considère cette polémique comme une tentative de déstabilisation politique. Le parti affirme que Jacob Zuma, âgé de 82 ans, bénéficie du droit de voyager pour des motifs religieux et personnels, et que sa présence dans un temple indien relève de sa liberté de culte. Cette défense, toutefois, peine à convaincre une opinion publique encore marquée par les révélations accablantes de la commission d'enquête présidée par le juge Raymond Zondo. ## Une réaction gouvernementale ferme ### Un affront pour l'exécutif Le gouvernement sud-africain, dirigé par le président Cyril Ramaphosa, considère cette rencontre comme un véritable affront. Selon des sources gouvernementales citées par RFI, cette visite intervient dans un contexte particulièrement sensible, alors que la justice sud-africaine poursuit ses investigations sur les réseaux de corruption liés à la famille Gupta. Plusieurs membres du clan Gupta ont été arrêtés et extradés vers l'Afrique du Sud ces dernières années, mais certains restent en fuite. Le fait que Jacob Zuma, ancien chef de l'État, s'affiche publiquement avec l'un d'eux est perçu comme un défi à l'autorité de la justice et un mépris pour les victimes de la corruption. Le gouvernement pourrait être amené à demander des explications à l'ancien président, voire à envisager des restrictions supplémentaires à sa liberté de mouvement. ### Les implications politiques et judiciaires Cette polémique survient alors que Jacob Zuma est lui-même confronté à plusieurs procédures judiciaires. Il a été condamné en 2021 à 15 mois de prison pour outrage à la justice, avant d'être libéré pour raisons médicales après seulement deux mois d'incarcération. L'ancien président doit également répondre de multiples accusations de corruption dans le cadre du contrat d'armement dit "Affaire des armes", qui remonte aux années 1990. La rencontre avec les frères Gupta pourrait compliquer davantage sa situation judiciaire, en fournissant potentiellement de nouveaux éléments aux enquêteurs. Sur le plan politique, cet épisode risque d'affaiblir le discours du MK, qui se présente comme un parti soucieux de justice sociale et de lutte contre les inégalités, alors que son fondateur continue de fréquenter des figures controversées. ## Un contexte politique déjà tendu ### Les fractures au sein de la coalition gouvernementale Cette affaire intervient dans un climat politique particulièrement instable en Afrique du Sud. Les élections de mai 2024 ont abouti à un Parlement sans majorité absolue, contraignant l'ANC (Congrès national africain) à former un gouvernement d'union nationale incluant l'Alliance démocratique (DA) et le parti de la liberté Inkatha (IFP). Le MK, arrivé en troisième position, a refusé de rejoindre cette coalition. Jacob Zuma, qui a dirigé l'ANC de 2007 à 2017 avant d'en être écarté, continue d'exercer une influence considérable sur une partie de l'électorat, notamment dans la province du KwaZulu-Natal. Cette situation fragilise la position de Cyril Ramaphosa, qui doit composer avec des forces politiques aux intérêts divergents tout en tentant de restaurer la crédibilité des institutions sud-africaines. ### Les enjeux pour l'avenir La polémique autour de la rencontre entre Jacob Zuma et les frères Gupta soulève des questions plus larges sur la capacité de l'Afrique du Sud à tourner la page de la corruption systémique. Alors que la commission Zondo a rendu ses conclusions en 2022, recommandant notamment des poursuites pénales contre plusieurs responsables politiques et hommes d'affaires, la mise en œuvre de ces recommandations reste lente. Le pays est confronté à des défis économiques majeurs, avec un taux de chômage dépassant les 32% et des inégalités parmi les plus élevées au monde. La persistance des liens entre d'anciens dirigeants et des figures controversées de la "capture d'État" pourrait compromettre les efforts de redressement et alimenter le sentiment d'impunité qui gangrène la société sud-africaine.