3 jours d'absence autorisés sans certificat médical: l'Allemagne veut mettre fin à ce système mais ça ne réglera pas les causes profondes de l'absentéisme selon des chercheurs

Le gouvernement allemand s'apprête à durcir les règles encadrant les arrêts maladie, avec la suppression annoncée des arrêts de travail par téléphone et la possibilité pour les employeurs d'exiger un certificat médical dès le premier jour d'absence. Présentées début avril par le chancelier Friedrich Merz dans le cadre d'un vaste plan de relance économique, ces mesures visent à enrayer un absentéisme record. Pourtant, plusieurs chercheurs estiment que cette approche pourrait confondre les symptômes d'un mal plus profond, lié à la dégradation des conditions de travail et à une crise de santé mentale dans des secteurs clés. ## Un absentéisme parmi les plus élevés au niveau international Les chiffres donnent la mesure du phénomène. En 2024, les salariés allemands ont pris en moyenne environ 22 jours de congé maladie, selon l'association des caisses d'assurance maladie d'entreprise (BKK). Ce niveau, parmi les plus élevés au niveau international, a connu une forte hausse en 2022, coïncidant avec la mise en place de la déclaration électronique des arrêts maladie. Ce dispositif a affiné le suivi des absences de courte durée, révélant une réalité jusqu'alors partiellement masquée. La première économie de la zone euro, confrontée au vieillissement de sa population et à des années de faible croissance, voit dans cette évolution un frein supplémentaire à sa productivité. ## Des mesures jugées insuffisantes par les chercheurs La réponse du gouvernement, qui souhaite supprimer les arrêts de travail par téléphone et autoriser les employeurs à exiger des certificats médicaux dès le premier jour, est perçue comme un outil de contrôle renforcé. Mais pour les chercheurs spécialisés dans l'étude des maladies, de la santé mentale et du marché du travail, cette logique punitive ne s'attaque pas aux racines du problème. Leur analyse met en évidence un lien direct entre les professions où l'absentéisme est le plus élevé et l'existence de conditions de travail dégradées. Les soins infirmiers, les services d'aide à la personne et l'enseignement sont ainsi particulièrement touchés, avec un manque chronique de personnel, des salaires peu attractifs et des perspectives de carrière limitées. ## La santé mentale, deuxième cause d'absentéisme Au-delà des considérations économiques, c'est la santé mentale des salariés qui inquiète les observateurs. Devenue la deuxième cause d'absentéisme en Allemagne, elle reflète des pressions croissantes sur les travailleurs, notamment dans les secteurs en tension. Les chercheurs soulignent que la simple obligation de fournir un certificat médical dès le premier jour ne modifiera pas les facteurs structurels qui poussent les salariés à s'arrêter. Au contraire, cette mesure pourrait accroître la pression sur un système de santé déjà saturé et stigmatiser des absences parfois légitimes, sans pour autant résoudre la question de la qualité des conditions de travail. Alors que le gouvernement mise sur ces réformes pour relancer l'activité, le débat reste ouvert sur l'efficacité réelle de ces dispositifs. Les chercheurs appellent à une réflexion plus large, intégrant la prévention, l'amélioration des conditions de travail et un dialogue social renforcé. Sans ces mesures complémentaires, le durcissement des règles pourrait bien n'apporter qu'un répit de courte durée, sans traiter les causes profondes d'un absentéisme qui reflète avant tout un malaise social et professionnel.